EUEm janeiro de 1835, vestindo vestes religiosas e carregando amuletos inscritos com orações e passagens do Alcorão, centenas de muçulmanos africanos encenaram a revolta dos escravos urbanos mais significativos nos mais de 350 anos de escravidão em Brasil.

Cerca de 600 Malês – como os muçulmanos de origem iorubá eram conhecidos – tentavam assumir o controle de Salvador, a capital do estado da Bahia e depois a segunda cidade mais importante do país, mas foram derrotados pela polícia, que matou 70 rebeldes.

Logo depois, o crânio de um dos rebeldes caídos foi levado para os EUA, onde, depois de ser usado em estudos de eugenia que procuravam provar as chamadas teorias racistas “científicas”, acabou no Museu de Arqueologia e Etnologia de Harvard, onde permanece até hoje.

Agora, 190 anos depois, o crânio – que se acredita ser o de um líder não identificado da revolta – pode finalmente retornar ao Brasil.

“Ele é nosso irmão e merece ser enterrado sob ritos islâmicos”, disse o xeque Abdul Hameed Ahmad, 74 anos, líder e fundador do Centro Cultural Islâmico da Bahia. “Não importa se é um crânio, se faz parte de um corpo; Ele é muçulmano e devemos honrá -lo ”, acrescentou.

Ahmad faz parte de um grupo chamado Arakunrin, que significa irmão em Yoruba, que trabalha no repatriamento nos últimos dois anos.

A existência do crânio foi revelada apenas em 2022 em um livro do historiador Christopher de Willoughby e um Artigo no Harvard Crimsonque relatou que a universidade detém os restos humanos de pelo menos 19 indivíduos que provavelmente foram escravizados nos EUA, no Caribe e no Brasil.

Um Harvard Comitê admitiu isso “Os restos esqueléticos foram utilizados para demonstrar diferenças espúrias e racistas para confirmar hierarquias e estruturas sociais existentes”, e recomendou que elas devam ser devolvidas a comunidades descendentes ou repatriadas.

O Pesquisador líder sobre a revolta de MalêO historiador brasileiro João José Reis, entrou em contato com ex -colegas em Harvard, onde ele havia ensinado como professor visitante em 2012. “Mas nos últimos dois anos, o Museu Peabody atrasou sistematicamente as negociações de repatriação”, disse ele.

Reis, Ahmad e os outros pesquisadores do grupo Arakunrin se voltaram para o Ministério das Relações Exteriores do Brasil, que se juntou às negociações com Harvard no final de 2024. “Foi quando as negociações finalmente começaram a avançar”, disse Reis.

Tudo o que se sabe sobre o crânio vem do homem que o removeu de um hospital na Bahia e o levou para Boston: Gideon T Snow.

Em um breve, mas fortemente eugenista, ele escreveu que pertencia a uma “africana genuína, da tribo Nagô (como os iorubás também eram conhecidos na Bahia), estimados acima de todos os outros negros por sua alta estatura, a amplitude de ombros, a simetria e a força do limite, a uma inteligência não encontrada geralmente encontrada entre os negros dos negros, de verdade. Esta foi a tribo que se revoltou aqui em janeiro passado (1835), e esse foi um dos chefes do caso. Ele foi morto após um concurso mais desesperado, a coragem dessa tribo sendo totalmente igual à sua força hercúlea. ”

Segundo o historiador Bruno Veras, também membro de Arakunrin, Snow era um diplomata americano que também estava envolvido no comércio brasileiro de açúcar, que dependia do trabalho escravizado. “Das pistas da documentação, parece que ele roubou a cabeça do homem do hospital enquanto ainda era” fresco “”, disse Veras.

Depois que o crânio é devolvido, os pesquisadores planejam realizar um teste de DNA para verificar se ele era de fato de origem iorubá. “Um ladrão grave dificilmente é uma pessoa moralmente confiável, certo?” disse Reis.

A condição do crânio ainda é desconhecida – se ele tem dentes, por exemplo, o que pode ser útil para o teste de DNA – porque Harvard se recusou a compartilhar imagens com os pesquisadores. Um porta -voz da Universidade disse que não discutiria o repatriamento e que “por uma questão de política, não compartilhamos imagens de nenhum restante”.

O crânio de Malê não é o único brasileiro na posse da universidade: ainda se sabe menos sobre um segundo – apenas que consiste em “restos humanos cranianos de um indivíduo … exumado das ‘ruas do Rio de Janeiro’”, segundo o Comitê de Harvard.

Nas reuniões, a universidade declarou que pretende enviar os dois crânios juntos sob o Lei de Proteção e Repatriação de Graves Americanos Nativos. Para isso, Harvard solicitou esclarecimentos sobre qual comunidade descendente legítima receberá os restos mortais – algo claro no caso Malê, mas não para o outro crânio. Como resultado, não há cronograma para quando os repatriações podem ocorrer.

No entanto, os membros do Grupo Arakunrin continuam otimistas de que os crânios serão devolvidos este ano, coincidindo com o 190º aniversário da revolta.

“A revolta de Malê é importante não apenas para os muçulmanos ou para o Brasil, mas para o mundo, porque é uma história de resistência à escravidão”, disse o xeque Ahmad, que é de origem iorubá, nascido na Nigéria e morando na Bahia desde 1992.

Hannah Romã Bellini Sarno, pesquisador da identidade muçulmana e outro membro de Arakunrin argumenta que há um simbolismo muito maior em dar ao crânio de Malê um funeral religioso.

“Durante o período da escravidão, os rituais funerários foram negados não apenas a ele, mas a tantos outros africanos que estavam no Brasil e morreram sem os cuidados espirituais que mereciam”, disse ela.