Para o homem mais rico do mundo, gerir um império empresarial não é suficiente.

Elon Muskproprietária de algumas das empresas de tecnologia mais proeminentes do mundo – incluindo a montadora Tesla, plataforma de mídia social X e a empresa aeroespacial SpaceX – também emergiu como um ator visível na política.

Enquanto os EUA se preparam para eleger um novo presidente em novembro, Musk deu o seu apoio ao candidato republicanoDonald Trumpque prometeu a Musk um papel de liderança em um governo caso ele fosse reeleito.

O homem de 53 anos tem usado regularmente a influência que exerce através de suas empresaspara pesar nos debates políticos em países ao redor do mundo, do Brasil para a Alemanha.

A intervenção de Musk na política, sem precedentes na sua abertura e visibilidade, destaca como algumas empresas privadas de tecnologia e os seus executivos detêm um poder cada vez mais ilimitado sobre decisões tradicionalmente reservadas aos governos, alertam especialistas em direitos digitais.

“Os tipos de tecnologias que Musk opera são altamente críticos, e as empresas que ele possui são incrivelmente influentes e posicionadas em momentos-chave em termos de acesso à informação e geopolítica”, disse Marietje Schaake, pesquisadora do Centro de Política Cibernética da Universidade de Stanford e autora de O golpe tecnológico: como salvar a democracia do Vale do Silício.

“E Musk não dirige estas empresas apenas para maximizar o seu sucesso”, disse Schaake, antigo membro do Parlamento Europeu pelo partido liberal holandês Democratas 66, à DW. “Ele também os está usando como ferramentas para sua própria agenda geopolítica”.

De autoproclamado ‘moderado’ a linha-dura de direita

Desde que fundou a sua primeira empresa em meados da década de 1990, o empresário sul-africano Elon Musk construiu uma série de negócios de sucesso e acumulou uma fortuna estimada em mais de 243 mil milhões de dólares (224 mil milhões de euros).

O seu talento para transformar startups em empresas líderes de tecnologia também lhe deu um controlo crescente sobre infraestruturas digitais críticas e ajudou gradualmente a expandir a sua influência política.

Hoje, o programa espacial dos EUA, NASA, depende da empresa de astronáutica de Musk, SpaceX, para lançar satélites. A subsidiária da SpaceX, Starlink, fornece internet de banda larga para alguns dos lugares mais remotos do mundo e se tornou uma ferramenta indispensável para militares em zonas de conflito, da Ucrânia a Gaza.

Com a aquisição da Xanteriormente Twitter, em 2022, Musk também ganhou o controle de uma das plataformas de mídia social mais influentes da atualidade.

Ao mesmo tempo, o empresário – que outrora era identificado como um “moderado” nas periferias políticas – alinhou-se cada vez mais com posições conservadoras de linha dura, opondo-se abertamente aos ideais de tendência esquerdista que agora considera prejudiciais para o futuro da sociedade.

Rompendo com a tradição

O envolvimento político de Musk atingiu novos patamares na preparação para a Eleições nos EUA em novembro. Após uma tentativa de assassinato em meados de julho, Musk apoiou publicamente Trump. Entre julho e meados de outubro deste ano, Musk contribuiu com quase 119 milhões de dólares (110 milhões de euros) para um super PAC que apoia Trump, de acordo com relatórios de financiamento de campanha.

No início desta semana, ele chamou a atenção oferecendo incentivos em dinheiro aos eleitores registrados em sete estados indecisos para assinarem uma petição. Todos os dias até a eleição, um signatário é selecionado aleatoriamente e recebe um milhão de dólares.

Este envolvimento político aberto é incomum entre as elites empresariais dos EUA. “A relação entre Musk e Trump traz à tona um nível de influência que a maioria dos magnatas dos negócios prefere manter sob o radar”, disse Schaake. “As ações de Musk parecem refletir que ele acredita que pode fazer o que quiser”, acrescentou ela, referindo-se às repetidas tentativas de Musk de se inserir nos debates políticos de outros países.

E se Trump vencer?

O que se torna evidente é que estes esforços também visam posicionar Musk para um maior acesso e influência, caso Trump seja reeleito em Novembro.

“É bem imaginável que ele queira certos compromissos de Trump em matéria de política externa no que se refere aos seus negócios”, disse Schaake.

Um primeiro vislumbre desta influência potencial foi oferecido no final de Setembro: o companheiro de chapa de Trump, JD Vance, sugeriu que os EUA poderiam reconsiderar o seu apoio à NATO se a União Europeia avançasse com regulamentos visando as plataformas de redes sociais, especificamente o X de Musk. A UE está atualmente a investigar X por possíveis violações dos novos regulamentos da plataforma online, o que poderia levar a multas substanciais.

Esta concentração de poder sobre infraestruturas digitais críticas representa um risco para a democracia, alertou Schaake, especialista em política cibernética.

“Musk é imprevisível; suas posições podem mudar da noite para o dia”, disse ela. “E quando alguém que controla produtos e infraestruturas importantes muda de ideia, as consequências também são significativas.”

Editado por Rina Goldenberg