Friedrich Merz tem uma boa chance de se tornar o próximo chanceler da Alemanha. Como líder da centro-direita Partido da União Democrata Cristã (CDU) e o grupo parlamentar conservador que inclui o partido da Baviera União Social Cristã (CSU)ele será o principal candidato do bloco, assumindo o Social-democratas (SPD) no Eleições gerais de 23 de fevereiro. Embora Merz nunca tenha ocupado um cargo governamental, as pesquisas de opinião sugerem que ele é o favorito na disputa.

Aos 69 anos, Merz se tornaria a pessoa mais velha a assumir o cargo de chefe de governo da Alemanha desde Konrad Adenauer, que tinha 73 anos quando foi empossado como primeiro chanceler da República Federal em 1949.

Merz teve duas vidas políticas: uma antes Angela Merkel chegou ao poder como chanceler em 2005 e a segunda após sua saída em 2021.

Ele retirou-se lentamente da política após a eleição inicial de Merkel como chanceler alemã. Merkel, muitas vezes referida como a “inimiga” de Merz, era uma pragmática e moderada que não concordava com o conservador convicto Friedrich Merz.

Ele então fez uma pausa na política em 2009, retornando ao Bundestag apenas em 2021, após a aposentadoria de Merkel.

Merz nasceu na área rural de Sauerland, no estado mais populoso da Alemanha, Renânia do Norte-Vestfália. Ele é um rico advogado corporativo, pai de três filhos e católico. Iniciou a sua carreira política como deputado ao Parlamento Europeu pela CDU em 1989, aos 33 anos. Cinco anos depois, em 1994, mudou para a câmara baixa do Parlamento alemão, a Bundestagonde suas aguçadas habilidades oratórias chamaram a atenção. Tornou-se um membro influente do grupo parlamentar conservador (CDU/CSU).

Romper com a política

A retirada de Merz da política foi acompanhada de sucessos no setor privado: de 2005 a 2021, foi membro do escritório de advocacia internacional Mayer Brown LLP e ocupou cargos de liderança em conselhos de supervisão e administração. De 2016 a 2020, Merz foi presidente do conselho de supervisão do braço alemão da Blackrock, a maior gestora de ativos do mundo.

Em 2022, na terceira tentativa de Merz ao cargo, a CDU o elegeu líder do partido.

Merz tinha a reputação de ser um representante economicamente liberal da ala conservadora da CDU. Em 2008, ele escreveu um livro intitulado “Mehr Kapitalismus wagen” (Ouse Mais Capitalismo), defendendo uma política económica liberal, reduzindo a burocracia, reduzindo os benefícios sociais e cortando impostos para as empresas.

‘Problemas com estrangeiros’

Na década de 1990, Merz estava em minoria, mesmo na conservadora CDU, quando votou contra a liberalização da lei do aborto e contra o diagnóstico genético pré-implantacional no Bundestag. Quando o parlamento aprovou um projecto de lei para criminalizar a violação conjugal como qualquer outra violação em 1997, Merz votou contra.

Merz sempre apoiou a energia nuclear e expressou dúvidas sobre as fontes de energia renováveis, como as “feias” turbinas eólicas.

Ele foi criticado em 2022 por voar em seu jato particular para comparecer ao casamento do ministro das Finanças, Christian Lindner, na ilha de Sylt, em um momento de aumento dos preços da energia causado pela guerra da Rússia contra a Ucrânia.

Merz também foi acusado de favorecer a extrema direita com comentários depreciativos sobre os refugiados.

Num programa de televisão, ele disse que as professoras na Alemanha estavam a sentir falta de respeito por parte dos que chamou de “pequenos paxás”, aparentemente referindo-se aos filhos de pais muçulmanos.

Esta observação surgiu poucas semanas depois de Merz se ter referido a alguns ucranianos deslocados como “turistas de bem-estar” – alegando que muitos deles tinham vindo para a Alemanha em busca de segurança, apenas para depois viajarem de um lado para outro entre os dois países depois de terem garantido os benefícios sociais.

Mais tarde, Merz apresentou uma espécie de pedido de desculpas: “Lamento ter usado a palavra ‘turismo de bem-estar’. Foi uma descrição imprecisa de um problema observado em casos individuais.”

Merz já havia reclamado de “problemas com estrangeiros” e insistido em uma “Leitkultur” (cultura dominante) alemã, um termo que remonta à década de 1990 e que muitos argumentam ser um apelo à assimilação compulsória.

Representa uma CDU que se tornou mais conservadora, embora tenha declarado a sua recusa em cooperar com a extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD).

Pouco depois do colapso do governo de centro-esquerda da Alemanha, em 6 de Novembro de 2024, Merz afirmou em termos claros que os anos da coligação de Scholz eram agora história, argumentando que isto já demorava muito para acontecer.

Merz espera que ele e a CDU/CSU substituam Olaf Scholz e o seu governo minoritário com os Verdes após as eleições de 23 de Fevereiro. Resta saber quais parceiros de coligação ele escolheria para formar um novo governo.

Este artigo foi escrito originalmente em alemão.

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