UMCom apenas 30 anos ela já conquistou o mundo. Pequena, otimista e franca, Cole Brauer navegou recentemente sozinha e sem escalas ao redor do mundo em apenas 130 dias, documentando de perto sua viagem nas redes sociais. Única mulher a participar do Global Solo Challenge e a participante mais jovem, ela ficou em segundo lugar entre 16, atrás do francês Philippe Delamare.

Depois de muita perseguição, o Guardian a alcançou para uma entrevista exclusiva no Annapolis Sailboat Show, na Costa Leste.

“Infelizmente, o molde de um marinheiro é algo tão rebuscado que (…) a maioria das pessoas nunca começa a velejar”, ​​diz ela.

Mas Cole Brauer queria fazer algo diferente. E ela está confiante de que venceu em mais de uma maneira. O estereótipo do “homem branco, maior, rico, sabe. Quebrar esse molde em pedaços era o objetivo”, diz ela com um sorriso.

Se o meio milhão de seguidores que ela reuniu no Instagram servir de referência, ela certamente teve sucesso. E como Lydia Mullan, sua gerente de mídia, sugere em um artigo de sua autoria, os maiores fãs de Brauer são mulheres de 55 a 65 anos que sem dúvida a admiram por aproveitar uma oportunidade que as gerações anteriores perderam.

Cole Brauer, a rapariga que “não cresceu num iate clube”, teve a sorte de obter apoio financeiro de um patrocinador que é mais um filantropo, apoiando-a o tempo todo e exigindo pouco em troca. Nem mesmo publicidade. Mas nem sempre foi assim. Apesar de seus pais atletas terem lhe dado deliberadamente um nome de gênero neutro ao nascer, Brauer enfrentou discriminação por ser mulher e, com 1,70 metro e apenas 45 quilos, por seu tamanho.

“Você simplesmente não pode ter medo da rejeição”, diz ela. “Fui rejeitado milhares e milhares de vezes. Disseram-me coisas horríveis. E toda vez que eu parava no final de cada teste (…) eu sorria e dizia: ‘Obrigado pelo seu tempo’ e ia embora.”

Felizmente ela encontra resiliência em seu senso de humor: “E então eu simplesmente falava merda sobre eles, o que ainda faço, na verdade”, acrescenta ela rindo.

Mas Brauer é mais do que uma feminista. Ela está ciente do status de elite da vela e quer levar sua missão um passo adiante, tornando seu amado esporte acessível a todos. E no verdadeiro estilo millennial, ela conseguiu isso postando vídeos diários no Instagram durante sua viagem de quatro meses ou mais, seja lavando roupa, dançando no deck, aparecendo de pijama no dia de Natal ou contendo as lágrimas depois de 20 anos. uma onda de pés no Oceano Antártico a jogou para o outro lado do barco e machucou suas costelas.

“Eu queria mostrar que sim, se você é mulher, sim, se, mesmo sendo homem, se você é jovem, se você é pequeno, se você faz parte dessas minorias demográficas, se você não tem dinheiro, ou se você tem muito dinheiro, mas não sabe o que está fazendo da vida, tudo foi para tentar ser identificável.

Ela consegue isso nas redes sociais e na vida real por não se levar muito a sério e até nos fazer rir. Em um evento organizado pela Sail Magazine na Academia Naval dos EUA, um dia antes de nossa entrevista, ela cortejou seu público formado por entusiastas da vela com piadas autodepreciativas e insights sobre seu relacionamento com sua família. Brauer mencionou como o acesso à internet através do satélite Starlink de Elon Musk deu alguma normalidade à sua vida no barco, já que ela podia se acomodar para assistir Netflix e tomar café todas as manhãs com a mãe pelo FaceTime.

Enquanto subia em um enorme palco com suas Uggs e leggings, a campeã de vela descreve como, no início de sua viagem solo, ligou para a mãe às 4 da manhã: “Nas primeiras duas semanas, chorei todos os dias, histericamente, como um bagunça chorosa de um humano. E finalmente, surpreendentemente, minha mãe, que não queria que eu fizesse isso (…) minha mãe apenas disse: ‘Bem, você sabe, tipo, cresça. Isso é o que você queria fazer.

Brincadeiras à parte, Brauer tem opiniões fortes sobre os patrocinadores corporativos e a pressão que eles exercem sobre os atletas. Ela quer que a vela seja um esporte inclusivo, onde os velejadores competitivos possam vencer sem colocar em risco sua sanidade e saúde física.

Formada em Ciência Alimentar e Nutrição Humana pela Universidade do Havaí, Brauer enfatiza a importância de se alimentar bem, manter-se hidratado e dormir bem durante a corrida, algo que ela sente que muitos de seus colegas do sexo masculino renunciam.

Para poder descansar, seu veleiro de 40 pés fica no piloto automático 100% do tempo e ela usa um controle remoto pendurado no pescoço para quando o barco precisar mudar de direção. Mas os riscos de navegar pelo mundo ainda são extremamente elevados e ela alerta que navegar sozinho significa que não se pode dar ao luxo de cometer erros. “Se algo dá errado, você ouve um estrondo e ou bate em alguma coisa, ou o que quer que seja, você precisa ter energia para reagir (…)” É aí que entra estar saudável e descansado. como planejamento adequado, ela insiste.

Mas embora queira tornar a navegação mais inclusiva, ela atribui muito do seu sucesso ao tipo único de apoio que recebeu. “Não houve absolutamente nenhuma pressão sobre mim para competir. E com essa pequena pressão, me saí muito melhor que meus antecessores”, diz ela.

“Meus patrocinadores não se importaram com o que eu fiz. Eles só se importavam que eu estivesse seguro, que o barco estivesse seguro.”

No minuto em que Brauer pisou em terra firme na Corunha, Espanha, no dia 7 de Março, foi saudada por 30 horas de entrevistas consecutivas à comunicação social. Sete meses depois de completar sua jornada de 30.000 milhas, parece que ela ainda tem pouco tempo para amigos e familiares.

Quanto ao futuro, tal como os atletas de outros desportos, ela está apreensiva com o impacto que os desportos competitivos podem ter na saúde mental. “Não sei se quero fazer do jeito que muitos desses marinheiros franceses fazem. Porque eles odeiam. Eles apenas fazem isso porque os patrocinadores os fazem. Porque eles precisam do dinheiro. Porque eles são, você sabe, atletas profissionais.”

“E eu não faria isso. Prefiro morar na minha van, longe de todo mundo.”

Ainda assim, há rumores de que ela está de olho em outra corrida solo ao redor do mundo como seu próximo desafio: o Vendée Globe. Mas por enquanto ela só quer se concentrar em ser uma “pessoa real”.