CFalando em termos reativos, 2024 foi Francisco Ford Coppolao maior ano em anos. Não só viu o lançamento de seu primeiro filme em 13 anos, como também foi Megalópoleum projeto de sonho que estava em sua cabeça há mais de quatro décadas. Foi um ano particularmente auspicioso para o surgimento do feito potencialmente culminante da carreira de Coppola, porque também marcou o 50º aniversário daquele que talvez seja o seu maior triunfo profissional sustentado: o ano em que lançou ambos A conversa e O Poderoso Chefão Parte II com meses de diferença em 1974. (Para garantir, aquele ano também viu o lançamento de uma adaptação pródiga e ilegítima de O Grande Gatsby, cujo roteiro se tornou lendário, mesmo que o filme não correspondesse a isso. ) Com a ambição ampla (e maluca) de Megalópolis ainda fresca em mente, o 50º aniversário de O Poderoso Chefão Parte II parece particularmente notável na evolução de Coppola como cineasta.

A própria ideia de uma sequência de prestígio era uma ambição estranha em 1974, quando as sequências eram certamente comuns – especialmente para sucessos tão arrasadores quanto O padrinho – mas não particularmente respeitado. As prequelas estavam ainda menos na moda. Depois de diminuir com o magistral thriller de vigilância The Conversation, Coppola deu tudo de si para seu próximo filme, fundindo uma história sequencial após a corrupção de um novo chefe de família da máfia, Michael Corleone (Al Pacino), com uma prequela de flashback após a chegada de Vito Corleone (Robert De Niro, interpretando a versão jovem do indelével personagem de Marlon Brando do primeiro filme) na América e sua introdução em uma vida de crime. Ao fazer isso, ele reuniu Pacino e De Niro, ambos ainda jovens atores na época; o fato de seus personagens não poderem se encontrar nessas formas na tela, apenas co-aparecerem em algumas dissoluções, ajudou a polir as lendas de ambos os atores enquanto eles avançavam em uma impressionante variedade de filmes subsequentes dos anos 70. (É claro que eles eventualmente dividiriam a tela adequadamente em vários filmes, dois deles notáveis: brevemente, mas brilhantemente, em 1995, Aquecere mais substancialmente em 2019 O irlandês.)

No entanto O padrinho A Parte II há muito é considerada uma das grandes sequências do cinema, ainda vale a pena perguntar o que motivou Coppola a revisitar este material. O filme é tão bem visto hoje, e tão ligado ao filme original em nossas memórias, que é fácil não perceber o quão pouco dele contém revelações verdadeiramente novas sobre Michael, que já sabemos que estava caindo na escuridão no final do filme. primeiro filme, ou mesmo Vito, cujo lado terno já transparecia em algumas cenas da atuação de Brando. Na época, Roger Ebert deu ao filme uma crítica mista positiva de três estrelas, sentindo que a intercalação entre as histórias de Michael e Vito prejudicou o ímpeto do filme, especialmente o de Michael, que ele achou mais sombrio e complexo. Isso se deve em parte ao desempenho incrível de Pacino; grande parte de seu trabalho no filme consiste em assistir silenciosamente e traçar estratégias que, quando ele tem uma explosão no final do filme ao lado de Diane Keaton como a esposa cansada de Michael, Kay, parece especialmente assustador, desesperado e desequilibrado. De Niro ganhou o merecido Oscar de melhor ator coadjuvante por seu trabalho como Vito, mas por definição é Pacino quem deve cobrir uma gama emocional maior.

No entanto, essas sequências lideradas por De Niro também são um dos principais motivos pelos quais o filme permanece como uma sequência de alto nível. Embora Ebert, em última análise, apresente um argumento convincente para a superioridade do primeiro filme, e esteja inteiramente correto ao dizer que o filme às vezes se torna complicado, especialmente com as negociações de Michael em Cuba, não concordo com sua afirmação de que os flashbacks de Vito equivalem a uma sentimentalização. do personagem como o tipo “certo” de criminoso. A beleza e os detalhes dessas cenas ambientadas na Nova York do início do século 20 são ricos, com certeza, o que lhes confere um certo calor, e há uma glória antiquada de filme de gângster na sequência central em que Vito derruba Don Fanucci . Mas o peso do material de Vito no filme depende de ele funcionar como uma história familiar mítica – o tipo de começo humilde que certamente teria sido recontado em voz baixa dentro da família e poderia servir como justificativa silenciosa para as ações de Michael no filme. presente: veja até onde chegamos; não podemos deixar isso passar agora. As seções de Vito transformam O Poderoso Chefão Parte II em uma história de imigrante mais explícita e, como tal, ainda mais americana. Não é nenhuma surpresa que o épico sobre imigrantes de 215 minutos, prestes a estrear O brutalista parece citar e inverter a famosa cena da Estátua da Liberdade tirada na chegada de Vito a Nova York.

Talvez essa americanidade inata explique por que parte do material ambientado em Cuba parece menos urgente, mesmo com aquele que é provavelmente o momento mais conhecido do filme: Michael abraçando furiosamente seu irmão Fredo (John Cazale) e dizendo: “Eu sei que foi você, Fredo. Você partiu meu coração. Embora o filme seja muito rico em personagens memoráveis ​​​​como Fredo, e muito divertido para ser realmente longo demais, O Poderoso Chefão Parte II parece um pouco mais indulgente aos 200 minutos do que seu antecessor aos 175 – e este foi o segundo filme de Coppola do ano! Parece um gesto particular de grandeza impulsionado pelo autor em um ano em que vários outros grandes cineastas lançaram seus próprios títulos duplos. Dos pares de filmes lançados em 1974 por Coppola, Robert Altman, Mel Brooks e Sidney Lumet, O Poderoso Chefão Parte II é facilmente o maior sucesso, com ambição suficiente (e quase literalmente, história suficiente) para dois filmes por conta própria.

De certa forma, então, parece, em retrospecto, que O Poderoso Chefão Parte II inaugurou uma fase diferente da carreira de Coppola, sendo a última vez em que seus riscos em enorme escala valeram a pena de forma mais ou menos tão generosa quanto possível. Ele passou a maior parte dos cinco anos seguintes fazendo Apocalypse Now e, embora esse filme tenha sua própria reputação lendária tantos anos depois, ele teve um impacto financeiro, mental e físico maior do que seu épico anterior (e, ao contrário do épico anterior). Sequela do Poderoso Chefão, não lhe rendeu o Oscar de melhor diretor por seu trabalho). Existem até sementes de Megalópole em O Poderoso Chefão Parte II, um filme muito mais sóbrio e acessível em comparação, mas ainda assim cujo tema e excessos lembram o Império Romano, que é especificamente discutido em ambos os filmes.

A sequência do Poderoso Chefão teve o tipo certo de excesso – um tipo de construção de carreira. Pacino aumentaria após esta sequência, tanto no estilo de celebridade quanto de atuação, e De Niro se tornou um nome familiar por causa de sua atuação vencedora do Oscar. Alguns anos mais tarde, a ambição e a escala do auge da produção cinematográfica norte-americana dos anos 70 oscilariam e entrariam em colapso, depois de alguns épicos de grande orçamento não terem dado resultado e sequências de grande sucesso – um pouco como O Poderoso Chefão Parte II, mas talvez não tão sombrio, nem tão longo, não tão pessimista – tornou-se ainda mais atraente. Um filme como Megalópolis teria que ser adiado por anos, depois décadas, antes que Coppola o autofinanciasse e o lançasse como, essencialmente, uma novidade. O Poderoso Chefão Parte II deu a impressão apropriada, mas equivocada, de que, para um visionário americano combativo, as coisas poderiam continuar a crescer.