Um colapso “catastrófico” em números de mariscos está sendo relatado por pescadores espanhóis na Galiza, com alguns estoques caindo em até 90% no espaço de alguns anos.

A Galiza é a principal fonte de moluscos da Europa e, depois da China, o maior produtor mundial de mexilhões, que são cultivados nos estuários.

Mas os números publicados por um site de pesca este mês revelam um declínio alarmante em berbigão e amêijoas, que são coletadas à mão na maré baixa, bem como em mexilhões, que são cultivados em cordas de jangadas de madeira conhecidas como morcegos.

Em 2023, a colheita de berbigões caiu 80% em comparação com o ano anterior, enquanto algumas variedades de amêijoas caíram 78%.

A produção de mexilhão no ano passado foi a mais baixa em um quarto de século, caindo de 250.000 toneladas em 2021 para 178.000 no ano passado.

María del Carmen Besada Meis, que lidera a Associação de Pescadores de San Martiño na Ría de Aousa, uma das principais fontes de mariscos da região, acredita que a mudança climática é o culpado, graças em parte às recentes chuvas torrenciais que reduziram o salinidade do estuário. Nos últimos dois anos, as chuvas estavam bem acima da média.

“Mas não temos evidências concretas suficientes e o que gostaríamos é que alguém venha fazer uma pesquisa adequada para que saibamos o que está por trás disso e o que podemos fazer sobre isso”, diz ela.

“Eram marisqueros (Pescadores de concha) e não sabemos qual é a solução, e é por isso que precisa de cientistas para nos ajudar com isso ”, diz Besada Meis. “O governo precisa colocar algum dinheiro na mesa para esta pesquisa”.

Mas o outro fator por trás do colapso dos estoques é a poluição, de acordo com Marta Martín-Borregón, responsável por oceanos no Greenpeace, Espanhaque descreve os números mais recentes como “catastróficos”.

“A maior causa é a poluição por resíduos descarregados no estuário, da agricultura e das fábricas, como as focas de peixes”, diz ela.

Também há planos de reabrir a mina de cobre Turo-pino nas proximidades, que potencialmente criará mais resíduos, enquanto há uma oposição generalizada a uma proposta de construir uma enorme planta de celulose na região que, de acordo com o Greenpeace, consumiria 46.000 metros cúbicos de Água por dia, o equivalente a toda a província circundante de Lugo.

A Galician Water Company diz que o desperdício é despejado no mar mais de 2.000 vezes por ano, dos quais 10% excede os limites de toxicidade legal.

Enquanto Martín-Borregón diz que há uma necessidade urgente de limpar o estuáriosela concorda que o fator -chave é a mudança climática.

“As águas do estuários são normalmente frios e as correntes trazem muitos nutrientes. Com os mares quentes, existem espécies de mariscos que não podem prosperar em água morna ”, diz ela. “Este é especialmente o caso dos mexilhões e, à medida que as temperaturas aumentam, a indústria de moluscos está se aproximando do colapso”.

Outro fator que reduz a salinidade, além de fortes chuvas, é quando as barragens são abertas na maré baixa, inundando o estuários com água fresca, causando mortalidade maciça entre bivalves, berbigões em particular.

As águas mais quentes também atraem espécies invasoras, principalmente o caranguejo azul, nativo do Atlântico Ocidental e do Golfo do México, que é um consumidor voraz de espécies locais, como caranguejos e caranguejos de veludo, ambos com alto valor de mercado.

A única fenda de luz é que a produção de ostras aumentou um pouco, mas, caso contrário, a perspectiva é sombria.

“Não podemos ganhar a vida assim”, diz Besada Meis. “Continuamos trabalhando, mas estamos vivendo no Seguro Social”.