Por muito tempo, os cientistas acreditaram que as pessoas modernas evoluíram de uma maneira específica “berço da humanidade“na África Oriental, há cerca de 200 mil anos.

Mas, mais recentemente, os investigadores utilizaram métodos de alta tecnologia para datar restos fósseis encontrados no Norte de África, num local em Jebel Irhoud em Marrocos. A forma do crânio que analisaram não só era quase idêntica à dos humanos modernos, como também tinha entre 300.000 e 350.000 anos de idade.

Isso mudou o consenso estabelecido de que a humanidade emergiu “de forma rápida num ‘Jardim do Éden’ algures em África. A nossa opinião é que foi um desenvolvimento mais gradual e que envolveu todo o continente. Portanto, se houvesse um Jardim do Éden , era toda a África”, disse o professor Jean-Jacques Hublin, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, em Leipzig, quando a descoberta foi publicada pela primeira vez em 2017.

Agora, este continente que serviu como “Jardim do Éden” da humanidade está no centro de uma nova arqueológico exposição, intitulada “Planeta África”.

Entre os seus seis temas centrais, a exposição abrange a complexa rede de relações familiares e diversas formas de vida humana que só existiram em África e evoluíram em todo o continente.

Os seis tópicos temáticos – que abrangem desde a diversidade natural de África antes do surgimento da humanidade até às novas perspectivas na investigação arqueológica actual – formam um enredo que “lança luz sobre mais de dois milhões de anos de história humana, juntamente com mais de 200 anos de tradição de investigação”. “, como afirma o site da exposição.

Apresentar uma história tão diversa e longa numa única exposição é obviamente um objectivo ambicioso: “Comecei por dizer que 5 milhões de anos de história africana não podem ser embalados em caixas”, disse Wazi Apoh, co-curador e professor de arqueologia na Universidade de Gana, diz à DW.

Mas há inúmeras formas de começar a explorar a história de África, acrescenta: “Pode ser resumida numa página, talvez em meia página. Podemos fazer isso. E podemos escrever um milhão de livros sobre África.”

É por isso que Apoh considera que tal exposição é importante, pois consegue criar um enredo simples que coloca as coisas em perspectiva e abre a porta para uma nova compreensão da cultura africana.

Diversidade suficiente para um planeta inteiro

A ideia inicial por trás da exposição era exibir as principais conclusões da pesquisa conduzida pela Fundação Alemã de Pesquisa (Deutsche Forschungsgemeinschaft) em seu programa, “África Enredada”.

O título é uma homenagem à rica história do continente africano: “Há muitos projectos, programas e exposições sobre África; por isso pensámos que tínhamos que ser um pouco provocativos, e talvez destacar-nos com o título. O título Planet Africa veio de uma referência à ideia de que África é simplesmente tão grande e tem uma diversidade cultural natural tão grande que essa diversidade seria suficiente para um planeta inteiro”, explica Jörg Linstädter da Comissão de Arqueologia de Não-Europeus. Culturas de o Instituto Arqueológico Alemão, que liderou a equipe de curadores.

Após sua exposição inaugural na James-Simon-Galerie de Berlim, onde poderá ser vista até 27 de abril de 2025, “Planeta África” fará uma turnê por toda a Alemanha, com exposições em Munique, Chemnitz e outras localidades do país.

O espetáculo também é apresentado paralelamente em vários locais do continente africano, incluindo Rabat (Marrocos) e Nairóbi (Quênia), onde estrearam espetáculos em Novembro de 2024, bem como em Maputo (Moçambique), Acra (Gana) e Lobamba (Essuatíni) no próximo ano.

Quando os organizadores começaram a pensar em formas de permitir a circulação da exposição, especialmente nos países africanos onde os projectos de investigação são realizados, “perceberam relativamente rapidamente que seria tecnicamente difícil fazer com que a exposição viajasse em África”, salienta Linstädter. Entre outros motivos, conseguir cobertura de seguro para viajar com objetos arqueológicos é extremamente complicado, acrescenta.

Desenvolveram, portanto, um formato digital da exposição que poderia ser facilmente enviado para todo o mundo. Em cada país, os curadores locais deverão adicionar objetos das suas próprias coleções para complementar as exposições “Planeta África”. Os textos e conteúdos multimédia incluem trabalhos de artistas de rua africanos que foram contratados para produzir ilustrações e vídeos para os diferentes temas apresentados.

Por exemplo, o visual principal da secção que explora o tema da evolução humana e a importância de África como berço da humanidade foi criado por Maasai Mbili, um colectivo de artistas do Quénia.

Arqueologia e colonialismo

A exposição também cobre capítulos mais recentes e dolorosos da história africana: “Sabe, a arqueologia é uma disciplina colonial”, salienta Wazi Apoh, que tem liderado uma extensa investigação multidisciplinar sobre a missionização e colonização alemã da Togolândia (actual nação do Togo). e a maior parte do que hoje é a região do Volta em Gana).

Apoh também é o principal parceiro da Universidade de Gana no “Projeto de Patrimônio Colonial Compartilhado Volta-Alemão”. Através deste projeto, o Instituto Arqueológico Alemão está a construir uma rede de investigação que visa documentar, pesquisar e preservar vestígios da colonização alemã na antiga Togolândia. Ao transformar antigos locais coloniais em memoriais, podem servir como recursos educativos tanto para a população local como para turistas internacionais.

Adaptando-se às flutuações climáticas

Outro aspecto da exposição que Wazi Apoh considera inspirador para o mundo de hoje é que ela também explora como os primeiros humanos se adaptaram a um clima em mudança.

Um dos projectos de investigação financiados pela Fundação Alemã de Investigação centrou-se na análise dos sedimentos na Bacia Chew Bahir, no sul da Etiópia. Esta região já foi preenchida com um grande lago, mas agora é uma salina seca.

Os dados mostram que a região passou por flutuações dramáticas nas chuvas. Os primeiros humanos que viveram lá eram caçadores e coletores e tiveram que se adaptar às mudanças climáticas. Os pesquisadores acreditam que essas mudanças nos padrões comportamentais também promoveram significativamente o desenvolvimento de humanos anatomicamente modernos.

Para Apoh, conhecer nossa formação arqueológica fornece alimento para reflexão sobre questões essenciais: “Onde temos uma humanidade comum compartilhada? Onde divergimos? Como o meio ambiente desempenhou um papel em nossa diversificação, você sabe, e como é que nós adaptar-se em todas essas respectivas áreas e quem somos nós hoje? Onde temos barreiras? Por que tendemos a ter racismo? A compreensão destas questões permanece sempre relevante, mesmo milhões de anos após a evolução da humanidade.

“Planeta África” vai até 27 de abril de 2025 na Galeria James Simon em Berlim. A entrada para a exposição é gratuita.