No final da noite de 20 de outubro, logo após as urnas para a eleição presidencial e UE referendo em Moldávia havia fechado, o presidente Maia Sandu, de rosto impassível, dirigiu-se brevemente aos repórteres.

Houve, disse ela, um “ataque sem precedentes à liberdade e à democracia em nosso país”.

O presidente pró-Ocidente da Moldávia prosseguiu dizendo que fraude nas eleições e no referendo aconteceram numa “escala sem precedentes” e foram feitas tentativas de comprar até 300.000 votos.

Sandu falou por apenas 90 segundos e saiu sem responder perguntas.

As pesquisas de opinião erraram

Neste momento, estava a tornar-se evidente que Sandu seria o vencedor claro na primeira volta das eleições presidenciais.

Ficou também claro que os seus oponentes predominantemente pró-Rússia tinham recebido consideravelmente mais votos do que as sondagens de opinião indicavam.

Quanto aos resultados do referendo sobre a UE, olhou para o momento da breve conferência de imprensa do presidente como se as sondagens de opinião tivessem estado muito erradas: os primeiros resultados sugeriram que uma clara maioria dos eleitores moldavos tinha rejeitado os planos do governo de consagrar a sua ambição de aderir à UE na constituição.

Na manhã seguinte, porém, as coisas pareciam muito diferentes. Graças aos votos da diáspora moldava, o campo pró-UE conseguiu mudar a situação, vencendo por uma maioria tênue. No entanto, o resultado final diferiu muito das previsões das pesquisas.

A Moldávia está profundamente dividida ou os votos foram comprados?

Ao longo dos últimos nove dias, os observadores eleitorais têm-se perguntado se a divisão pró-UE/pró-Rússia na Moldávia é muito mais profunda do que o previsto ou se os resultados das eleições foram realmente, como afirmou Sandu, o resultado de uma fraude eleitoral sem precedentes.

A polícia moldava apresentou ao público os resultados das suas investigações no final da semana passada.

Altos funcionários da polícia afirmaram que a manipulação desempenhou um papel importante no resultado das duas eleições e que a fraude não tinha precedentes, não apenas em termos da sua escala, mas também em termos dos métodos utilizados, que nunca tinham sido vistos antes na Europa.

Aplicativo de banco russo usado para pagamentos

Segundo o chefe da polícia do país, Viorel Cernauteanu, um grupo criminoso com ligações ao empresário moldavo nascido em Israel, Ilan Shor, que agora vive em Rússiaenvolveu desde abril deste ano cerca de 138 mil cidadãos moldavos numa rede que procurava comprar votos eleitorais.

Foram abertas contas no Promsvyazbank russo (PSB) para essas 138 mil pessoas. O PSB, que já foi um banco privado, mas é estatal desde 2018, é considerado o banco da indústria de armamentos russa e já estava sujeito a sanções ocidentais antes mesmo A Rússia lançou a sua guerra em grande escala contra a Ucrânia.

Os cidadãos moldavos puderam utilizar uma aplicação do PSB para aceder ao dinheiro pago nas suas contas do PSB em troca dos seus votos e dos votos dos seus familiares.

A polícia afirma que os indivíduos receberam o equivalente a cerca de 100 euros (108 dólares) por um voto a favor de um candidato pró-Rússia nas eleições presidenciais ou por um voto contra a ambição da Moldávia de aderir à UE no referendo da UE.

Pagamentos em dinheiro também usados

O dinheiro também foi pago por centenas dos chamados “coordenadores locais”, que foram encarregados de verificar se as pessoas do seu respectivo grupo tinham efectivamente votado da forma que haviam prometido.

Os eleitores em questão poderiam comprovar o seu voto tirando uma fotografia do seu boletim de voto na cabine de votação.

A Polícia da Moldávia registou cerca de 1,4 milhões de transações através da aplicação PSB por pessoas que vivem na República da Moldávia desde abril. A maior parte do dinheiro — aproximadamente 39 milhões de dólares (36 milhões de euros) no total — foi transferida para contas do PSB pertencentes a cidadãos moldavos nas semanas que antecederam as eleições e o referendo.

Dez por cento dos eleitores na Moldávia envolvidos

Estima-se que, além das 138 mil pessoas que supostamente usaram o aplicativo, outras duas a quatro pessoas por usuário estiveram envolvidas – a maioria das quais eram familiares do usuário.

Só o número de utilizadores da aplicação representa mais de 10% dos eleitores que votaram dentro da Moldávia – ou seja, não membros da diáspora moldava.

Polícia acusa Ilan Shor

Falando numa conferência de imprensa na quinta-feira passada, o Chefe da Polícia Cernauteanu afirmou inequivocamente que “a campanha de corrupção eleitoral foi organizada por membros da organização criminosa de Ilan Shor”.

Shor, que fugiu para Israel em 2019, foi condenado a 15 anos de prisão pelo seu papel de liderança no que ficou conhecido na Moldávia como o “roubo do século”, onde aproximadamente mil milhões de euros foram roubados do sistema bancário da Moldávia através de uma estrutura de empréstimos complexa entre 2012 e 2014.

Shor mudou-se de Israel para a Rússia no início de 2024. Ele foi sancionado pelos EUA e pela UE, e um mandado da Interpol foi emitido para sua prisão. A Rússia recusa-se a extraditá-lo.

Shor ainda politicamente ativo no exterior

Apesar de ter fugido da Moldávia, Shor ainda é politicamente activo na pequena e antiga república soviética. O seu primeiro partido, o Partido Sor (Shor), foi banido em 2023, assim como outros partidos fundados posteriormente pelo empresário fugitivo.

Durante anos, Shor financiou campanhas anti-europeias e pagou pessoas para participarem em protestos pró-Rússia na Moldávia.

Foi também co-responsável por uma série de enormes campanhas de desinformação no período que antecedeu as recentes eleições. Uma das narrativas divulgadas nestas campanhas foi que a integração na UE significaria que a Moldávia seria arrastada pela NATO para uma guerra contra a Rússia.

Quando as autoridades descobriram o esquema de fraude?

Segundo a polícia moldava, importantes dados técnicos detalhes sobre a fraude eleitoral só foram descobertos pelos investigadores poucos dias antes de o país ir às urnas. Há, no entanto, dúvidas se este foi realmente o caso.

Afinal, a própria Presidente Sandu disse no dia seguinte às eleições que o Judiciário não tinha feito o suficiente para evitar a fraude. Ela deu a entender que a corrupção generalizada era responsável pelo facto de tal interferência eleitoral ter sido possível, em primeiro lugar.

O procurador-geral Ion Munteanu foi um passo além, acusando os serviços secretos russos de terem desenvolvido o mecanismo usado para comprar votos através do aplicativo PSB.

Ele prosseguiu, dizendo que peritos e especialistas da Moldávia que anteriormente trabalharam como “policiais, juízes, procuradores públicos e advogados” ajudaram a estabelecer o mecanismo em todo o país.

Segundo turno eleitoral em 3 de novembro

O país voltará às urnas neste domingo para o segundo turno das eleições presidenciais.

Maia Sandu continua sendo a favorita à vitória — como foi no primeiro turno. No entanto, o seu adversário na segunda volta, Alexandr Stoianoglo, poderia obter os votos de outros candidatos que não obtiveram tão bons votos como ele. Pode acabar sendo uma corrida muito acirrada.

Stoianoglo, que ficou bem atrás de Sandu no primeiro turno, é um ex-procurador-geral que foi destituído do cargo após acusações de corrupção em 2021. Stoianoglo tem o apoio do Partido dos Socialistas da República, pró-Rússia e anti-UE da Moldávia (PSRM).

Embora ele próprio não tenha se manifestado diretamente contra a adesão da Moldávia à UE ou a favor de qualquer aliança formal com a Rússia, enfatizou que Chisinau deveria manter laços estreitos com a Rússia.

Apesar de tudo isto, Sandu evitou até agora acusar diretamente a Rússia de estar por trás da fraude. Ela apenas falou de “bandidos” e obviamente espera que isso seja suficiente para persuadir os eleitores céticos e indecisos a apoiá-la nas urnas no dia 3 de novembro.

Este artigo foi publicado originalmente em alemão.