Manter o peso baixo pode ser difícil. Muitas vezes parece que você está lutando com seu corpo para manter o peso fora após meses de dieta e exercícios bem-sucedidos.

Um novo estudo descobriu o porquê – e tudo se resume às “memórias” das células adiposas. A pesquisa, publicado na revista Nature, descobriram que as células adiposas têm uma espécie de memória biológica da obesidade passada e se esforçam para retornar a esse estado.

O estudo descobriu que não é o número de células adiposas que muda quando uma pessoa ganha peso, mas sim a forma como as células adiposas existentes armazenam nutrientes.

Essa “memória da obesidade” pode durar anos depois que uma pessoa perde peso, tornando-a mais propensa a ganhar peso novamente.

“Nosso estudo indica uma razão pela qual é difícil manter o peso corporal após a perda inicial de peso. Significa que seria necessário ‘lutar’ contra essa memória para manter o peso corporal”, disse Ferdinand von Meyenn, co-autor do estudo, que lidera um grupo do Instituto de Alimentação, Nutrição e Saúde, ETH Zurique, Suíça.

Efeito ioiô do ganho de peso até as células de gordura

Os pesquisadores descobriram essas “memórias de células adiposas” examinando o tecido adiposo retirado de pessoas com obesidade antes e depois de serem submetidas a uma cirurgia para perda de peso. Eles compararam esse tecido adiposo com indivíduos que não tinham história de obesidade.

Alguns genes eram mais ativos nas células adiposas do grupo da obesidade do que no grupo de controle. Essas mudanças genéticas duraram muito depois da cirurgia para redução de peso.

Isto levou os investigadores a descobrir que a memória molecular nas células adiposas se devia a alterações epigenéticas no genoma.

Mudanças epigenéticas ocorrem quando expressão genética é alterado pelo nosso ambiente – o que significa que o rápido ganho de peso não é necessariamente herdado, mas também pode ser resultado de eventos que vivenciamos na vida.

Células de gordura com memória armazenam nutrientes de maneira diferente

Pesquisas adicionais do grupo descobriram que as células de gordura de camundongos obesos responderam aos alimentos de maneira diferente das células de camundongos não obesos.

“Em camundongos, observamos que camundongos anteriormente obesos recuperam peso mais rapidamente quando recebem uma dieta rica em calorias. Em humanos, também encontramos evidências indiretas desse tipo de memória”, disse a coautora do estudo, Laura Hinte, especialista em nutrição. e epigenética metabólica na ETH Zurique.

Isto sugere que a memória da obesidade preparou essas células de gordura para crescerem mais rapidamente e absorverem mais nutrientes.

Penny Ward, médica do Kings College London, Reino Unido, comentou: “Isso explica por que muitas pessoas percebem que leva menos tempo para recuperar o peso depois de pararem de fazer dieta do que antes de engordarem.”

Os cientistas em Zurique também tentaram colocar ratos numa dieta para reduzir o seu peso. Eles descobriram que essa memória de obesidade persistia e que esses ratos ganharam peso novamente mais rapidamente do que os ratos do grupo de controle.

“Esta memória parece preparar as células para responder mais rapidamente a um (alimentos ricos em açúcar ou gordura) ambiente, o que pode estar ligado à recuperação do peso corporal após uma dieta”, disse von Meyenn à DW.

Lutando contra o preconceito evolutivo em relação ao ganho de peso

Os autores disseram que é provável que outros fatores em outras partes do corpo também contribuam para o efeito ioiô da perda e ganho de peso.

“Uma memória (de obesidade) nas células de gordura não explica por si só o ganho de peso acelerado”, disse von Meyenn. “Se existirem mecanismos semelhantes nas células cerebrais, que controlam a ingestão de alimentos, por exemplo, isso poderia ajudar a explicar o efeito ioiô observado na recuperação do peso”.

Isto faz sentido do ponto de vista evolutivo, disse von Meyenn. Os humanos e outros animais adaptaram-se para defender o seu peso corporal em vez de o perder, uma vez que a escassez de alimentos tem sido um desafio comum e recorrente, historicamente.

“A nível social, isto poderia oferecer algum consolo aos indivíduos que lutam contra a obesidade, pois sugere que a dificuldade em manter a perda de peso pode não ser devida apenas à falta de força de vontade ou motivação, mas sim a uma memória celular mais profunda que resiste ativamente mudança”, disse von Meyenn.

Quanto tempo duram as memórias das células adiposas?

Os autores do estudo disseram que é possível que a memória das células adiposas desapareça com o tempo, mas não está claro quanto tempo isso leva.

“No intervalo de tempo que analisamos – 2 anos em humanos e 8 semanas em camundongos – ainda encontramos alterações que persistiam nas células do tecido adiposo. durante um longo período de manutenção do peso”, disse Hinte à DW.

As células de gordura humanas vivem cerca de 10 anos, o que significa que pode levar 10 anos para que a memória da obesidade nas células desapareça.

Atualmente, não há intervenções farmacológicas isso poderia fazer com que as células adiposas “esquecessem” sua tendência ao armazenamento de nutrientes.

Ward disse que pode ser possível, no futuro, reprogramar o tecido adiposo para que o peso não seja recuperado quando os indivíduos terminarem a dieta ou pararem de tomar medicamentos para perder peso.

“Dito isso, ainda há um longo caminho a percorrer no sentido de usar essas observações para inventar e testar possíveis tratamentos para desprogramar essas mudanças”, disse Ward à DW.

É possível que manter um peso corporal reduzido ou saudável por tempo suficiente seja suficiente para apagar a memória, mas Ward acrescentou que isso precisa de mais pesquisas.

Editado por: Zulfikar Abbany

Fonte primária:

O tecido adiposo retém uma memória epigenética da obesidade após a perda de peso; estudo publicado por Hinte, LC, Castellano-Castillo, D., Ghosh, A. et al. na revista Nature (novembro de 2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-08165-7