No domingo, o presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump disse que a sua nova administração tentará recuperar o controlo do Canal do Panamá.

Suas declarações foram repreendidas pelo presidente do Panamá, José Raul Mulino.

Aqui está mais sobre o que Trump disse e por que o Canal do Panamá é importante para os EUA:

O que Trump disse?

Trump trouxe à tona o Canal do Panamá no AmericaFest, um evento anual organizado pelo grupo conservador Turning Point.

“Estamos sendo enganados no Canal do Panamá como se estivéssemos sendo roubados em qualquer outro lugar”, disse ele no evento no Arizona, acrescentando que os EUA “deram tudo estupidamente”.

Após o AmericaFest, Trump postou uma foto em sua plataforma Truth Social da bandeira dos EUA hasteada sobre um estreito corpo de água com a legenda: “Bem-vindo ao Canal dos Estados Unidos!”

Após a declaração de Trump, ele e o presidente panamenho Mulino trocaram farpas.

“Cada metro quadrado do Canal do Panamá e da área circundante pertence ao Panamá e continuará a pertencer (ao Panamá)”, disse Mulino num comunicado gravado publicado na sua conta X.

Trump republicou um artigo de notícias sobre a declaração de Mulino em sua plataforma Truth Social, com a legenda: “Veremos sobre isso”.

No sábado, num post do Truth Social, Trump também sugeriu a crescente influência da China sobre o Canal do Panamá. “Cabe exclusivamente ao Panamá administrar, não à China ou a qualquer outra pessoa”, escreveu ele. “Nós deixaríamos e NUNCA deixaremos isso cair em mãos erradas!”

A China não controla o canal. No entanto, uma empresa sediada em Hong Kong, a CK Hutchison Holdings, opera dois dos portos do canal, localizados nas entradas do Caribe e do Pacífico, desde 1997.

Em sua declaração de domingo no X, Mulino também disse que a China não tem influência sobre o Canal do Panamá.

Sobre o que é a disputa?

O Canal do Panamá é uma passagem de água artificial construída no Istmo do Panamá, ligando o Oceano Pacífico ao Oceano Atlântico.

Até 14.000 navios atravessam o canal anualmente. A hidrovia representa cerca de 2,5% do comércio marítimo global e 40% de todo o tráfego de contentores dos EUA.

O canal é crucial para os EUA importar produtos da Ásia. Os EUA também utilizam a hidrovia para exportar mercadorias, incluindo gás natural liquefeito.

Quem construiu o canal?

O canal foi construído entre 1904 e 1914, principalmente pelos EUA, com o então presidente Theodore Roosevelt supervisionando a construção.

Quem é o dono?

O governo do Panamá é dono do canal.

Quando o Panamá adquiriu a propriedade?
Em 31 de dezembro de 1999, os EUA entregaram a propriedade do canal ao Panamá ao abrigo de um tratado de 1977 assinado pelo então presidente Jimmy Carter.

“Se os princípios, tanto morais como legais, deste gesto magnânimo de doação não forem seguidos, então exigiremos que o Canal do Panamá seja devolvido aos Estados Unidos da América, na íntegra, rapidamente e sem questionamentos”, disse Trump.

O presidente eleito não deu mais detalhes sobre como isso seria possível.

O canal está secando?

Em 2023, seca condições na América Central afetado o Canal do Panamá.

O canal depende do lago artificial Gatun, nas proximidades, para operar suas eclusas. Os baixos níveis de água no lago levaram as autoridades do canal a restringir o número de navios que utilizam a hidrovia e aumentar as taxas de utilização.

No último ano fiscal, o Canal do Panamá registou uma diminuição de 29% no número de navios. Entre outubro de 2023 e setembro de 2024, 9.944 atravessaram o canal, em comparação com 14.080 no ano anterior.

O tráfego no canal voltou aos níveis anteriores à seca. No entanto, a taxa para o próximo ano deverá aumentar.

Na sua declaração, Mulino disse que “as tarifas não são definidas por capricho”, acrescentando que o aumento das taxas de transporte ajudará a pagar as melhorias que o governo do Panamá fez para permitir mais tráfego de navios através do canal.

O que Trump sugeriu?

Antes da votação de Novembro, a campanha presidencial de Trump baseou-se no não intervencionista Política “América Primeiro”. No entanto, sugeriu várias vezes a “expansão territorial” desde que ganhou a presidência, sendo o Canal do Panamá um dos territórios que recentemente marcou como uma possibilidade.

Trump também sugeriu o Canadá. Em 18 de dezembro, ele postou no TruthSocial: “Muitos canadenses querem que o Canadá se torne o 51º estado. Eles economizariam enormemente em impostos e proteção militar. Eu acho que é uma ótima ideia. 51º Estado!!!”

Não está claro se o presidente eleito estava falando sério. Seus comentários foram feitos em meio a tensões crescentes entre os EUA e o Canadá. Depois de Trump ter ameaçado recentemente impor tarifas sobre produtos do seu vizinho do norte, a ministra das Finanças canadiana, Chrystia Freeland, demitiu-se e pressão intensificada sobre a renúncia do primeiro-ministro Justin Trudeau.

Trump também manifestou interesse na Groenlândia, um território autônomo da Dinamarca. Na segunda-feira, Trump anunciou no Truth Social que escolheu Ken Howery como embaixador dos EUA na Dinamarca, acrescentando a este post que: “os Estados Unidos da América sentem que a propriedade e o controlo da Gronelândia são uma necessidade absoluta”.

Trump também fez esta sugestão durante o seu primeiro mandato, mas foi rejeitada pelas autoridades dinamarquesas, com o primeiro-ministro dinamarquês a dizer aos meios de comunicação dinamarqueses que a Gronelândia não está à venda.