Você compraria uma banana por milhões de dólares?

Justin Sun, colecionador chinês e fundador da plataforma de criptomoeda TRON, acabou de fazer isso. Ele foi o licitante vencedor de uma obra de arte de um artista italiano Maurício Cattelan intitulado “Comediante” em um Leilão da Sotheby’s na quarta-feira, que adquiriu por 6,2 milhões de dólares (6,5 milhões de euros) – excedendo em muito as estimativas da casa de leilões de 1 a 1,5 milhões de dólares.

Não, não é uma banana feita de ouro maciço; é uma banana comestível velha comum fixada na parede com um pedaço de fita adesiva.

Após o leilão, Sun prometeu imediatamente comer a banana.

‘Ideia conceitual essencial’

Cattelan, um artista conceitual conhecido por obras satíricas e trabalho provocativocausou polêmica com esta peça na feira de arte Art Basel Miami Beach em 2019. A Galeria Perrotin vendeu três edições dela a preços que variam de US$ 120.000 a US$ 150.000.

Em uma entrevista de 2021 com O Jornal de ArteCattelan disse: “Para mim, ‘Comediante’ não era uma piada; era um comentário sincero e uma reflexão sobre o que valorizamos. Nas feiras de arte, a velocidade e os negócios reinam, então eu vi assim: Se eu tivesse que ser numa feira, eu poderia vender uma banana como os outros vendem seus quadros. Eu poderia brincar dentro do sistema, mas com as minhas regras.”

A peça foi o assunto do mundo da arte por um tempo, com alguns críticos chamando-a de um comentário brilhante sobre o consumismo e a própria arte, e outros dizendo que foi uma das piores obras a serem exibidas na feira daquele ano.

Mas o que o licitante vencedor realmente comprou no leilão? Justin Sun não receberá uma fruta mofada ou mesmo em conserva, mas sim uma banana fresca, um rolo de fita adesiva, instruções extensas sobre a exposição da obra e um certificado de autenticidade.

Tanto parecido NFTso que você está comprando não é o trabalho físico real feito pelas mãos do artista, mas a ideia da obra de arte – que, afinal, é disso que se trata a arte conceitual.

“Se, na sua essência, ‘Comediante’ questiona a própria noção do valor da arte, então colocar a obra em leilão neste mês de Novembro será a concretização definitiva da sua ideia conceptual essencial – o público finalmente terá uma palavra a dizer na decisão do seu verdadeiro valor. “, disse David Galperin, chefe de arte contemporânea para as Américas da Sotheby’s, em comunicado.

Uma banana em um nível diferente

Um dos colegas de Cattelan, o artista performático georgiano David Datuna, também encontrou valor nutricional no trabalho. Na Art Basel Miami Beach, ele tirei a banana da parede e comi numa intervenção artística que intitulou “Artista Faminto”.

Em uma entrevista de 2019 com O Guardião após o ato, Datuna criticou a obra ser vendida por tanto dinheiro, mas disse sobre Cattelan: “Acho ele um gênio. Arte é sobre comédia, sobre diversão, sobre tragédia, sobre emoções. Ele interpretou isso muito bem. Adoro a banana de Andy Warhol, mas acho que Cattelan colocou a banana em um nível diferente.”

O artista pop americano Andy Warhol, que tinha experiência em publicidade, fez objetos quase fetichistas a partir de utensílios domésticos comuns, incluindo bananas.

Warhol usou esse motivo para a capa icônica do álbum “The Velvet Underground & Nico”, de 1967, criando um adesivo de uma casca de banana amarela que se descascou para revelar uma fruta estranhamente rosada por baixo.

Contudo, ao contrário da banana de Cattelan, onde o elevado preço de venda é determinado pela sua escassez, Warhol pretendia que o seu trabalho fosse infinitamente reproduzível e adequado para um mercado de massa.

No verdadeiro estilo warholiano, ele nunca registrou os direitos autorais daquela imagem icônica da banana, deixando a porta aberta para outros artistas usá-la.

Um deles é o artista alemão Thomas Baumgärtel, que pintou a sua versão da banana de Warhol nas fachadas de mais de 4.000 museus e galerias em todo o mundo desde 1986, transformando a fruta amarela numa espécie de símbolo que denota a própria arte.

Às vezes uma banana não é apenas uma banana

A banana tem sido frequentemente usada para efeitos simbólicos na arte. A sua forma fálica tornou-a uma cifra da sexualidade masculina – como sugerido pela obra de Warhol acima mencionada – mas também em obras de pintores como Frida Kahloenquanto as suas origens tropicais fazem dele um elemento útil do exótico para os artistas europeus.

Ambos os elementos estão em jogo em “Consumer Art”, um trabalho de vídeo e fotografia da década de 1970 da pioneira artista feminista polonesa Natalia LL, que retratou uma modelo comendo lenta e sugestivamente vários alimentos, incluindo uma banana.

Esse trabalho é provocativo não só pelo seu elemento sensual – que levou Museu Nacional da Polónia vai removê-lo de uma exposição em 2019, provocando o ridículo generalizado – mas também porque, na altura em que foi feita, as bananas eram um artigo de luxo na Polónia, então parte do Bloco Soviético.

Com mudanças climáticas e um patógeno fúngico ameaçando algumas plantações de banana e aumentando os preços, é possível que a fruta volte a ser um luxo exótico.

E então a banana de 6 milhões de dólares de Cattelan pode não parecer mais tão absurda.

Atualização, 21 de novembro de 2024: Este artigo foi atualizado com o resultado do leilão.

Editado por: Elizabeth Grenier