Irã tem uma das maiores reservas de gás natural e petróleo bruto do mundo, detendo a segunda maior reserva comprovada de gás e a quarta maior reserva comprovada de petróleo bruto.

E, no entanto, o gigante da energia enfrenta uma crise de combustível, com demanda por gás natural superando a produção.

Nos últimos dias, forçadas a racionar eletricidade, as autoridades iranianas ordenaram o encerramento de escolas e repartições públicas em todo o país, bem como desligaram as luzes que iluminam as principais autoestradas da capital Teerão e de outros locais.

Presidente Masoud Pezeshkian instou os cidadãos, numa mensagem de vídeo, a baixarem a temperatura média das suas casas em 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit), a fim de ajudar o seu governo a gerir a crise energética.

O apelo sublinha a gravidade do défice energético do Irão, exacerbado pela sua forte dependência de centrais eléctricas alimentadas a gás, que representou até 86% da produção total de eletricidade do país em 2023.

A escassez de gás forçou as autoridades a queimar mazut – um petróleo pesado barato e altamente poluente – para gerar electricidade, agravando a poluição atmosférica nas grandes cidades.

O que está por trás da escassez de gás?

Autoridades iranianas culpam Sanções ocidentais para a escassez de gás.

As sanções, destinadas a restringir os programas nucleares e de mísseis balísticos de Teerão, têm como alvo as exportações de petróleo, a banca e o transporte marítimo do Irão, entre outros sectores. As medidas paralisaram efetivamente a economia do país.

Teerão afirma que as sanções prejudicaram os investimentos no desenvolvimento de campos de gás, na construção de centrais eléctricas e em melhorias de eficiência. No entanto, esta explicação não aborda questões sistémicas subjacentes.

Dados da Administração de Informação sobre Energia dos EUA indicam que o Irão obteve 144 mil milhões de dólares (138,5 mil milhões de euros) em receitas petrolíferas durante os primeiros três anos da administração do presidente dos EUA, Joe Biden.

Arezoo Karimi, jornalista que se concentra na economia do Irão para a IranWire, argumenta que, apesar das receitas significativas geradas pelas exportações de petróleo, grande parte delas foi desviada para financiar as prioridades geopolíticas de Teerão, incluindo apoiando os seus aliados regionais como o regime de Bashar Assad na Síria.

“Através de empresas de fachada e de contas não reveladas, grande parte das receitas petrolíferas do Irão escapa à supervisão internacional”, disse ela à DW. “No entanto, as evidências disponíveis indicam que milhares de milhões foram canalizados para prioridades regionais em vez de para infra-estruturas nacionais.”

Karimi disse que o Irã gastou bilhões de dólares ao longo de décadas para apoiar o regime de Assadincluindo o fornecimento gratuito de milhões de barris de petróleo bruto.

“O Irão teria gasto mais de 25 mil milhões de dólares na Síria, principalmente através do apoio petrolífero”, acrescentou. “Esse padrão de priorizando alianças regionais O excesso de investimento em infra-estruturas deixou o sector energético do Irão numa necessidade extrema de modernização.”

As autoridades iranianas reconhecem que o país precisa de milhares de milhões de dólares em novos investimentos para modernizar os seus sectores de petróleo e gás.

Omid Shokri, analista de energia da Gulf State Analytics (GSA), uma empresa de consultoria, baseado em Washington, disse que é pouco provável que as empresas estrangeiras invistam até que o Irão chegue a um acordo nuclear com os Estados Unidos, as sanções sejam levantadas e o país cumpra as normas. Normas do Grupo de Acção Financeira (GAFI), que visam combater o branqueamento de capitais e o financiamento do terrorismo.

“Mesmo que o Irão cumpra hoje estas condições, serão necessários três a cinco anos para que as empresas internacionais regressem”, sublinhou Shokri. “Entretanto, o Irão enfrenta um défice diário de gás natural de 350 milhões de metros cúbicos, um défice de eletricidade de 20 gigawatts e um consumo crescente de gasolina de 15 milhões de litros por dia. Esta crise energética é a mais grave desde a revolução de 1979.”

Uma estratégia falha?

Embora países vizinhos como a Turquia tenham tentado diversificar o seu cabaz energético – equilibrando carvão, gás natural, petróleo e energias renováveis ​​– o Irão depende esmagadoramente do gás natural. Mais de 95% dos agregados familiares iranianos estão ligados a gasodutos, um foco infra-estrutural que os analistas consideram equivocado.

Hossein Mirafzali, especialista em energia, destaca as consequências: “O Irão instalou 430.000 quilómetros de gasodutos para fornecer gás até às aldeias mais remotas. No entanto, dar prioridade ao uso residencial em detrimento do fornecimento industrial infligiu graves perdas económicas. A escassez de gás forçou encerramentos industriais. , causando danos significativos à economia.”

A dependência do Irão de centrais eléctricas alimentadas a gás também piorou o seu impacto ambiental. O país está entre os principais contribuintes para as emissões globais de gases com efeito de estufa, com níveis de poluição desproporcionais à sua produção económica.

De exportador de energia a importador

Sem soluções imediatas, os analistas prevêem que o Irão será forçado a importar gás natural para satisfazer a procura interna. O Turquemenistão – que anteriormente fornecia gás ao Irão durante a administração de Mahmoud Ahmadinejad, que serviu como presidente de 2005 a 2013 – continua a ser a opção mais viável. No entanto, este desenvolvimento sublinha um paradoxo: como pode uma nação dotada de imensas reservas de gás natural tornar-se um importador de energia?

A crise energética do Irão reflecte décadas de má gestão, sanções e prioridades geopolíticas que desviaram recursos de investimentos internos críticos. À medida que o país enfrenta graves carências e pressões económicas crescentes, enfrentar estes desafios sistémicos exigirá uma mudança fundamental na estratégia e na governação.

As consequências já são visíveis: fábricas encerradas, casas sujeitas a horas de apagões e níveis de poluição que atingem níveis sem precedentes. Sem mudanças, alertam os especialistas, o Irão corre o risco de uma estagnação económica mais profunda, de descontentamento público e de uma dependência crescente das importações de energia.

Editado por: Srinivas Mazumdaru