A Pergunta 7 de Richard Flanagan foi nomeada vencedora do Prêmio Baillie Gifford de não ficçãotornando o escritor australiano a primeira pessoa a ganhar este prêmio e o prêmio Booker de ficção.

Parte memórias, parte romance, parte história, a Questão 7 mostra a tentativa de Flanagan de compreender seus pais e a Tasmânia, de onde ele é. É “simplesmente um livro notável”, disse a presidente do júri, a jornalista Isabel Hilton, descrevendo-o como “uma meditação surpreendentemente realizada sobre memória, história, trauma, amor e morte – e uma exploração intrincadamente tecida das cadeias de consequências que enquadram uma vida”. .”

Flanagan não pôde comparecer à cerimônia em Londres para receber pessoalmente o prêmio de £ 50.000, pois está atualmente em uma jornada pré-combinada na floresta tropical da Tasmânia. Ele fez seu discurso de aceitação por meio de um vídeo pré-gravado.

Quando se tratou de escolher o vencedor, aparentemente “não houve divergência” entre Hilton e seus colegas jurados, a jornalista investigativa Heather Brooke, a editora de comentários e cultura da New Scientist, Alison Flood, o editor de cultura da Prospect, Peter Hoskin, o crítico Tomiwa Owolade e a autora e crítica de restaurantes Chitra Ramaswamy. Embora tenha havido muita “discussão vigorosa”, o presidente disse que “estranhamente, o livro que foi quase menos discutido ao longo deste processo foi a Questão 7”, porque o seu mérito era evidente para todos os juízes. “O que quer que você estivesse procurando na não ficção, havia elementos disso na Questão 7.”

O livro, que contém um relato de uma experiência de quase morte o autor tinha, foi descrito como “inclassificável”. Além de ter sido escolhido para este prêmio, foi selecionado para o Prix Femina Étranger da França, prêmio para romances traduzidos para o francês. Quando questionado sobre isso em uma entrevista recente do ObserverFlanagan disse estar “encantado” com o fato de seu livro estar concorrendo a ambos os prêmios, acrescentando que “os rótulos são para potes de geléia”.

O Booker e o Baillie Gifford são amplamente considerados os prêmios literários de maior prestígio do Reino Unido, respectivamente para ficção e não ficção. Flanagan ganhou o Booker em 2014, por sua história de um médico da Tasmânia que se torna prisioneiro de guerra japonês, A estrada estreita para o extremo norte. O prêmio Baillie Gifford (anteriormente conhecido como prêmio Samuel Johnson) está em vigor desde 1999, mas esta é a primeira vez que um ex-vencedor do Booker ganha.

Flanagan foi selecionado junto com outro escritor conhecido principalmente por sua ficção – o romancista vencedor do Pulitzer, Viet Thanh Nguyen, cujo livro de memórias A Man of Two Faces estava na disputa. Também estavam em disputa The Story of a Heart de Rachel Clarke, Nuclear War de Annie Jacobsen, Wild Thing de Sue Prideaux e Revolusi de David Van Reybrouck, traduzido por David Colmer e David McKay. Cada um dos autores selecionados receberá £ 5.000.

A empresa de gestão de investimentos Baillie Gifford, que patrocina o prémio desde 2016, tem sido criticada nos últimos anos devido aos seus investimentos em combustíveis fósseis e em empresas ligadas a Israel. No início deste ano, boicotes a festivais literários organizados pelo grupo de campanha Fossil Free Books levaram ao encerramento de parcerias entre Baillie Gifford e nove festivais.

No entanto, o contrato de Baillie Gifford para patrocinar o prêmio de não ficção até o final de 2025 permanece em vigor. O diretor do prêmio, Toby Mundy, disse que “eles têm sido patrocinadores exemplares” e confirmou que houve “algumas conversas exploratórias” sobre a renovação do contrato.

Falando na cerimónia, o sócio de Baillie Gifford, Peter Singlehurst, disse que com o apoio da comunidade literária “adoraríamos continuar a patrocinar este magnífico prémio”.

Hilton disse que perguntou aos outros jurados no início do processo se eles tinham alguma dúvida sobre se deveriam apoiar o prêmio, dada a polêmica em torno do patrocínio de Baillie Gifford.

“Nenhum deles fez isso, e nem eu, francamente. Então terminamos essa conversa no início e depois nos concentramos nos livros”, disse ela, ressaltando que o vencedor do ano passado, Fire Weather, de John Vaillant, era um livro sobre a crise climática. “São livros sérios que precisam de muita atenção, e o prêmio Baillie Gifford os ajuda a conseguir essa atenção”, disse ela.

Os organizadores disseram ao Guardian, quando a lista deste ano foi anunciada, que dois autores pediram para retirar os seus livros de consideração, com um deles declarando explicitamente o patrocínio de Baillie Gifford como o motivo.

Trezentos e quarenta e nove títulos publicados no Reino Unido entre 1 de novembro de 2023 e 31 de outubro de 2024 foram considerados para o prémio deste ano. Os vencedores anteriores incluíram Empire of Pain de Patrick Radden Keefe e Super-Infinite de Katherine Rundell.