Na sequência do Incêndio de abril de 2019 que devastou a catedral de Notre Dame, o presidente francês Emmanuel Macron prometeu que o monumento seria reconstruído com um “gesto contemporâneo”.

Seguiram-se todos os tipos de ideias malucas: uma torre de vidro; uma chama de fibra de carbono de 300 pés, uma piscina na cobertura e um jardim coberto. No final, Notre Dame foi restaurada à sua antiga glória original e reaberto em cerimônia este mês.

Agora, porém, o planeado “gesto contemporâneo” foi revelado – e provocou uma amarga disputa.

A artista francesa Claire Tabouret foi escolhida para projetar os novos vitrais com cenas pentecostais que serão instalados nas capelas do lado sul da igreja medieval. Tabouret estava entre os 100 artistas que participaram de um concurso para substituir as seis janelas existentes instaladas pelo arquiteto Eugène Viollet-le-Duc em 1844. As janelas originais não foram danificadas no incêndio de 2019.

Os projetos apresentados por Tabouret, 43 anos, um artista figurativo cujo trabalho foi apresentado no pavilhão do Vaticano na Bienal de Veneza este ano e que agora mora em Los Angeles, mostram cenas de pessoas orando em tons de vermelho, turquesa, amarelo e rosa. Ela trabalhará com mestres vidreiros no Atelier Simon-Marq, oficina de vidro fundada em Reims em 1640, para recriar os desenhos em vidro.

O plano para substituir as janelas da capela do século XIX, que apresentam desenhos geométricos em vidro translúcido, descritos como tendo mais valor histórico do que estético, enfureceu os críticos.

A Carta de Veneza de 1964, que codifica as diretrizes para a preservação dos edifícios franceses, afirma: “Os itens de escultura, pintura ou decoração que fazem parte integrante de um monumento só podem ser removidos se este for o único meio de garantir a sua preservação” e que “ devem ser respeitadas as contribuições válidas de todos os períodos para a construção de um monumento”.

Em julho, o comitê nacional de patrimônio e arquitetura no Ministério da Cultura de França opôs-se por unanimidade ao plano de remoção das janelas de Viollet-le-Duc, o que levou um artista a retirar os seus desenhos do concurso.

No entanto, o plano, que deverá custar mais de 4 milhões de euros, tem a aprovação do presidente, do arcebispo de Paris, Laurent Ulrich, e das autoridades eclesiásticas.

Numa conferência de imprensa após o anúncio da sua seleção, Tabouret, formada pela prestigiada École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris, disse estar “empolgada” com o desafio, mas ciente da controvérsia.

“Li sobre as diferentes opiniões das pessoas porque quero compreender os seus argumentos e também adoptar uma abordagem aberta e bidireccional. Acho que é um debate fascinante”, disse ela.

Ela acrescentou que queria criar vitrais que tivessem “a presença certa… sem se impor aos visitantes”.

Didier Rykner, jornalista francês, historiador da arte e fundador da A Tribuna da Arteuma revista dedicada à preservação do património francês, descreveu a ideia de substituir as janelas como “totalmente ridícula”. Ele lançou uma petição contra o plano que tem quase 250.000 assinaturas.

“O presidente da república decidiu por si mesmo, sem qualquer respeito pela lei patrimonial ou Nossa Senhora catedral de Paris, para substituir os vitrais de seis das sete capelas da nave sul por criações contemporâneas, após organização de um concurso”, lê-se.

“Os vitrais de Notre Dame desenhados por Viollet-le-Duc foram criados como um todo coerente. É uma criação genuína que o arquitecto quis que fosse fiel às origens góticas da catedral.

“Quem deu ao chefe de Estado o mandato para alterar uma catedral que não pertence a ele, mas a todos? Emmanuel Macron quer colocar a marca do século 21 em Notre Dame de Paris. Talvez um pouco de modéstia fosse preferível.”

A associação francesa do património Locais e Monumentos ameaçou com ação legal se o plano para remover as janelas de Viollet-le-Duc for adiante.

Rykner disse ao Observador: “Retirar janelas que sobreviveram intactas ao incêndio e substituí-las por outras é simplesmente um absurdo. Não sou contra as janelas contemporâneas em si, mas simplesmente não há razão para substituí-las. Além disso, o dinheiro doado por pessoas para reformar a Notre Dame já foi gasto na limpeza.

“É absolutamente ridículo. Disseram-nos que vão expor as janelas de Viollet-le-Duc num museu. Eles não pertencem a um museu – eles pertencem a Notre Dame. Não faz sentido que estejam expostos em outro lugar que não seja a catedral. Seu único interesse é in situ.”

Ele acrescentou: “Não vejo por que Macron tem tanta influência sobre o que acontece com um edifício histórico. Este é apenas um projeto de vaidade.

“Quanto às autoridades eclesiásticas que aprovam isto; devemos lembrar que o maior vandalismo cometido nas igrejas e edifícios religiosos franceses nas décadas de 60 e 70 foi perpetrado… pela igreja. Eles não têm gosto.”

A Académie des beaux-arts também se opôs à substituição das janelas. Num comunicado do ano passado, escreveu: “(Os membros da academia) estão preocupados que o anúncio de um concurso para a criação de vitrais contemporâneos, que apoiam em princípio, implique a substituição das janelas não figurativas… O fogo poupou essas janelas.

“A Académie des beaux-arts espera que outros locais, começando pela Torre Norte, sejam considerados para esta encomenda de vitrais contemporâneos.”

Stéphane Bern, antigo czar hereditário de Macron, expressou a sua oposição ao plano numa entrevista ao Oeste França jornal. “Não tenho nada contra Claire Tabouret ou os vitrais contemporâneos… Mas sou a favor deles quando os antigos são destruídos ou danificados. Você não pode remover vitrais listados como monumentos históricos”, disse Bern.

“Por que o Estado se liberta das regras que impõe aos outros? Só porque o presidente quer que seja assim?” A vidreira Simon-Marq fará as seis novas janelas, que atingirão 7m de altura e cobrirão uma área total de 121m², com instalação prevista para 2026.

Tabouret disse que incorporaria motivos das janelas de Viollet-le-Duc nos vitrais.