Seria sempre uma batalha difícil para o mais recente treinador da Bósnia, Sergej Barbarez, cuja nomeação ocorreu em Abril passado. Para o primeiro Bundesliga estrela, fazendo sua estreia em casa contra o país que ele chama de sua segunda pátria, Alemanhafoi, por sua própria conta, especial – mesmo que o resultado, uma derrota por 2-1 – não tenha corrido bem.

“Eu tiro pontos positivos e negativos da partida”, disse ele aos repórteres na coletiva de imprensa pós-jogo. “Em algumas situações fomos um pouco ingênuos, mas vimos uma forte ética de trabalho e crença em nós mesmos”.

Mesmo assim, isso o deixou sem vencer após cinco partidas no comando. Talvez isto não seja tão surpreendente, uma vez que ele assumiu o cargo sem nenhuma experiência de treinador de alto nível – um emprego que procurava há 15 anos, quando foi esquecido em favor de Safet Susic.

Em retrospectiva, é difícil argumentar contra a decisão da Federação Bósnia de Futebol na época, já que Susic liderou o que era reconhecidamente uma “geração de ouro” dos Dragões ao seu único grande torneio, a Copa do Mundo de 2014. Mesmo que a Bósnia não tenha conseguido passar do grupo fase, a sua morte veio como resultado de um gol de Edin Dzeko contra a Nigéria que incorretamente não foi marcado como impedimento, parecia o início de tempos melhores para uma equipe que anteriormente pouco havia feito para se distinguir desde que o país declarou sua independência de a ex-Jugoslávia em 1992.

Trabalho precário

Mas desde a sua melhor colocação no ranking da FIFA – 13.º em 2013 – até ao único Campeonato do Mundo, a situação tem sido em grande parte ladeira abaixo. No concurso de sexta-feira à noite, a Bósnia encontrava-se num modesto 75º lugar.

Desde a demissão de Susic no final de 2014, o cargo de técnico da seleção masculina de futebol da Bósnia tem sido um dos mais precários do esporte. Barbarez é o oitavo homem a tentar a sorte no cargo na última década – poucos dos quais duraram muito mais de um ano, se tanto.

Mas Barbarez, com um contrato de quatro anos, espera tornar-se a excepção e o empate sem golos da Liga das Nações no mês passado, na Hungria, terá sido encorajador.

Início brilhante para a Bósnia

A equipa da casa, a jogar no sempre barulhento mas relativamente pequeno e antigo estádio Bilelo Polje, em Zenica, começou de forma brilhante. Aos quatro minutos, os Dragões estiveram perto de arrancar sangue pela primeira vez, quando um livre cobrado por Ivan Basic, a 25 metros da baliza, passou perigosamente perto do poste esquerdo do estreante guarda-redes Alexander Nübel.

Durante os primeiros 20 minutos, a Bósnia fez bem em perturbar a formação de uma selecção alemã que viu o seleccionador Julian Nagelsmann ser forçado a improvisar devido à ausência de vários titulares.

No entanto, gradualmente a Alemanha começou a assumir o controle. Pouco antes da marca de meia hora, Florian Wirtz fez uma jogada brilhante pela defesa bósnia, recebendo um passe longo de Robert Andrich de costas para o gol antes de devolvê-lo para Deniz Undav para encaixar no canto esquerdo rasteiro. Momentos depois, parecia que a Alemanha estava prestes a deixar a equipa de Barbarez comendo poeira, mas esta foi assinalada por impedimento.

Cinco minutos depois, Ermedin Demirovic, do Estugarda – um dos vários anfitriões com fortes ligações alemãs – deu aos adeptos dos Dragões outro vislumbre de esperança. Depois de ter sido eliminado sozinho pelo seu companheiro de equipa do Estugarda na baliza alemã, Demirovic, ligeiramente desencorajado por Andrich, acertou na trave.

Essa esperança duraria pouco, com o homem da noite, Undav, acertando um segundo gol poucos segundos depois. Na verdade, o homem do Estugarda poderia ter feito um hat-trick por volta da hora – mas no exame VAR também isso seria anulado por impedimento.

Nos 10 minutos seguintes, Barbarez, que passou a maior parte da partida incentivando sua equipe a partir da zona técnica, às vezes pode ser visto sentando-se no banco – quase como um homem resignado com seu destino.

O empurrão final da Bósnia

Mas então, do nada, a Bósnia pegou fogo. O capitão de 38 anos, o ex-atacante do Wolfsburg, Dzeko, acertou de cabeça um cruzamento na cobrança de escanteio – provocando um rugido que teria ameaçado arrancar o telhado de um estádio mais fechado. De repente, os adeptos da casa voltaram a interessar-se – e os Dragões também. Momentos depois, Dario Saric acertou um remate de longe, não muito longe do poste esquerdo de Nübel, provocando outro rugido e depois um suspiro colectivo dos adeptos vestidos de branco e azul.

No final, porém, a Alemanha evitou o último esforço da Bósnia para empatar o marcador – não haveria milagre para os azarões de Barbarez esta noite – que continuam enraizados no último lugar do Grupo A3 a meio da fase.

Na verdade, seria sempre uma batalha difícil – e provavelmente não apenas nesta noite no centro da Bósnia.

“É claro que a derrota dói”, admitiu. “Mas gostamos de tirar o lado positivo de cada jogo… Temos um jogo muito difícil pela frente (Hungria em casa na segunda-feira), para o qual precisaremos de muita força.”

Editado por: Louis Oelofse