O jovem ativista Nikola Ristic está frequentemente nas ruas. No início de novembro, ele liderou protestos em Belgrado para exigir que os políticos renunciassem depois que 15 pessoas morreram quando a cobertura de uma estação ferroviária desabou em Novi Sad, a segunda maior cidade do país. Sérvia.

De acordo com um relatório da organização de direitos humanos Anistia Internacionalem 3 de novembro, Ristic foi detido pela polícia e interrogado pela BIA, a agência nacional de segurança e inteligência da Sérvia. “Parecia mais uma tentativa persuasiva de me fazer deixar de ser um activista”, disse ele à Balkan Insight, uma publicação da Balkan Investigative Reporting Network (BIRN), que entrevistou jornalistas sobre o relatório da Amnistia.

Durante o interrogatório, o telefone de Risti estava em outra sala, onde o spyware sérvio NoviSpy foi instalado em seu telefone. Foi apenas um dos vários incidentes deste tipo, concluiu a Amnistia.

Software doméstico israelense

Há muito que as autoridades sérvias são suspeitas de utilizarem software nacional e israelita para grampear os telefones de ativistas e jornalistas. Mas este exame forense de telefones pertencentes a dezenas de activistas e jornalistas fornece agora provas sólidas.

Segundo a Amnistia, a polícia e a BIA desbloquearam os telefones com software da empresa israelita Cellebrite e depois instalaram spyware como o NoviSpy. Isso fornece à BIA todos os contatos de um telefone, além de inúmeras capturas de tela que revelam tudo o que uma pessoa faz ou escreve em seu dispositivo. Até o microfone e a câmera podem ser ligados à distância.

As notícias desse tipo de espionagem foram explosivas após semanas de protestos que levaram estudantes a bloquear universidades. Os manifestantes acusam os líderes do país de corrupção e incompetência, resultando na colapso do telhado da estação ferroviária de Novi Sad em 1º de novembro, poucos meses após sua reabertura, após vários anos de reformas.

‘Abolindo o pensamento crítico’

Como presidente da Sérvia desde 2017, Aleksandar Vucic manteve um forte controle do poder nos últimos 12 anos, desde que se tornou vice-primeiro-ministro em 2012 e depois primeiro-ministro em 2014. Embora os poderes presidenciais sejam oficialmente limitados, Vucic controla o governo, o sistema judiciário, a BIA e eleições através do seu Partido Progressista Sérvio neoliberal (SNS). Ele domina os maiores meios de comunicação e tem autoridade para conceder lucrativos contratos estatais.

Vucic mantém relações com a União Europeia e a Rússia, ao mesmo tempo que promete constantemente melhorias económicas aos sérvios. Ultimamente tem feito discursos diários na televisão, durante os quais acusa os manifestantes e a oposição de serem inimigos do Estado.

O jornalista Nedim Sejdinovic disse à DW que as revelações de spyware não são nenhuma surpresa. “Ao longo dos anos, o Estado não poupou despesas para atingir um objectivo: abolir completamente o pensamento crítico”, disse Sejdinovic, acrescentando que agora os jornalistas e as suas fontes estão em risco.

O governo da Sérvia nega as conclusões da Amnistia. A BIA declarou que trabalha em plena conformidade com a lei, qualificando as revelações de “relatório trivial e sensacionalista” indigno de comentários.

O vice-primeiro-ministro Aleksandar Vulin, um linha-dura amigo da Rússia, descreveu o relatório da Amnistia como uma “continuação da guerra híbrida” contra a Sérvia. O partido Movimento dos Socialistas de Vulin, parceiro de coligação do SNS, apelou a uma lei contra “agentes estrangeiros” baseada em Regulamentos de ONGs da Rússia.

Empresa israelense responde

A Cellebrite, cujo poderoso software também é utilizado pela agência de inteligência interna dos EUA, o Federal Bureau of Investigation, confirmou que cooperou com as autoridades sérvias, mas enfatizou que a ferramenta não se destina ao tipo de utilização revelada pelo relatório da Amnistia.

“Se essas acusações forem precisas, isso poderia violar nosso contrato de licença de usuário final”, disse David Gee, diretor de marketing, à agência de notícias Reuters. Neste caso, o uso da tecnologia pelas autoridades sérvias poderá ser oficialmente suspenso, disse ele.

A Sérvia obteve o software a expensas da Noruega através do Gabinete das Nações Unidas para Serviços de Projectos, com o objectivo de alcançar os padrões da UE na luta contra o crime organizado.

Intimidação de críticos

A Sérvia negociou a adesão à UE durante quase uma década. Mas esse continua a ser um objectivo distante devido aos laços estreitos da Sérvia com Moscovo, para não mencionar o desmantelamento da democracia levado a cabo por Vucic.

“Atualmente vivemos um Estado subordinado a um único partido político e o cultivo de um culto à personalidade em torno de Vucic”, disse à DW Zoran Gavrilovic, diretor do think tank Bureau for Social Research. “O objetivo da espionagem é desencorajar os jornalistas e a sociedade civil de realizarem o seu trabalho”.

Os críticos dizem que os recentes protestos de jovens são a primeira vez que O domínio de Vucic foi seriamente questionada. A Universidade de Belgrado, com quase 100 mil estudantes e vários milhares de funcionários e docentes, suspendeu as operações, juntamente com inúmeras outras universidades em todo o país. Muitos estudantes do ensino médio também aderiram aos protestos.

Vucic fez poucas concessões. Dois ministros renunciaram após o colapso do telhado. Alguns funcionários também foram presos como parte das investigações. Mas estes gestos não conseguiram satisfazer os manifestantes, que consideram o próprio Vucic o problema. Homens afiliados ao SNS atacaram várias vezes manifestantes pacíficos para provocar conflitos.

Gavrilovic e outros críticos de Vucic temem que a repressão e a vigilância se intensifiquem. “Os protestos são uma celebração da democracia, mas o nosso governo descreve-os como subversão, como uma revolução colorida importada como a Maidan”, disse Gavrilovic. “Na verdade, Vucic não tolera democracia nem um único tom crítico na sociedade.”

Este artigo foi traduzido do alemão.