“Uma nova história, meus irmãos, está sendo escrita em toda a região”, afirmou Abu Mohammed al-Jolani a centenas de apoiadores que, celulares em punho, aglomeravam-se em uma mesquita milenar de Damasco para ouvir o líder da HTS (Organização para a Libertação do Levante) no último domingo (8). Com trabalho duro, continuou, a Síria será “um farol para a nação islâmica”.

A frase foi um alarme para Muna Omran, doutora pela Unicamp e coordenadora do Alfarabi, um grupo de estudos sobre o mundo árabe e islâmico. “Essa é a senha do que está por vir”, diz ela. “A Síria é um Estado laico.”

Horas antes do discurso de Jolani —que depois deixou de lado o codinome de guerra e passou a usar seu nome verdadeiro, Ahmed Al-Sharaa—, a capital síria havia sido tomada por rebeldes quase sem resistência do Exército, um cenário inimaginável até o início da ofensiva de duas semanas liderada pela HTS, que depôs o ditador.

Filha de um sírio que chegou ao Brasil na primeira metade do século passado, quando a nação do Oriente Médio ainda estava sob mandato francês, Muna diz que a animação com que o mundo e os sírios assistiram à rápida queda do regime é esperada.

Sem o carisma de seu pai e antecessor, Hafez, que angariou popularidade na década de 1960 por meio de investimentos no país e apoio do eixo comunista da Guerra Fria, Bashar al-Assad precisou aprofundar a repressão da dinastia familiar para se manter no poder. A violência atingiu níveis alarmantes durante o conflito armado, quando a ditadura chegou a usar armas químicas contra sua população, segundo investigações da ONU.

Ainda assim, Muna não consegue acompanhar as últimas notícias com tanto entusiasmo. A principal preocupação da pesquisadora é em relação ao radicalismo da HTS.

“Nós temos que observar com muita cautela. Qualquer avaliação definitiva do que pode acontecer é muito precipitada, porque estamos num momento de euforia após um ditador deposto”, diz ela. “Eu não gostaria de estar tão cética, mas estou e quero muito estar enganada.”

Antes de formar a HTS para derrubar Assad, em 2017, Sharaa já havia comandado um grupo ligado ao Estado Islâmico e à Al Qaeda, aos quais atualmente se opõe. Com o tempo, o líder passou a transmitir mensagens menos extremistas que outras facções religiosas, embora tenha imposto a lei islâmica nas áreas que passou a controlar na Síria nos últimos anos e cometido violações como tortura e desaparições forçadas, de acordo com órgãos de direitos humanos.

Sharaa tem tentado se afastar das acusações. No início de dezembro, o agora chefe de Estado da Síria afirmou à emissora americana CNN que quem teme um governo islâmico “viu implementações incorretas dele ou não o entende corretamente”. Na mesma entrevista, prometeu respeito às instituições e à diversidade religiosa do país.

A retórica não convence Muna. “A gente não pode esquecer que, em 2021, quando o Talibã retomou o poder, veio com um discurso de preservar direitos. Hoje, as mulheres no Afeganistão não podem mais falar publicamente”, diz ela, em referência à retirada das forças estrangeiras do país asiático.

Mesmo assim, há especulações sobre uma possível reclassificação da HTS pelo Ocidente, que atualmente considera a organização um grupo terrorista. Trata-se de uma condição para restabelecer laços com o país, agora governado pelo líder da facção.

Para Muna, o maior beneficiário da queda de Assad foi Israel, que viu mais um aliado de seu histórico inimigo Irã cair. A nação persa vem de uma sequência de derrotas desde o dia 7 de outubro de 2023, quando o ataque do Hamas no sul do Estado judeu deu início a uma guerra na Faixa de Gaza que se espalhou pela região.

Na outra ponta estaria, além do Irã, a Rússia. Concentrada na guerra contra a Ucrânia, Moscou não pôde fazer muito mais do que dar asilo ao ditador no ocaso da guerra. Há ainda um efeito indireto para Vladimir Putin —a possibilidade de retomada de um projeto de gasoduto entre o Qatar e a Turquia passando pela Síria. “O mercado europeu não ficaria tão dependente do gás russo como atualmente está”, diz Muna.