Apoiantes do antigo primeiro-ministro marcham até à capital, Islamabad, exigindo a sua libertação da prisão.

Pelo menos um policial foi morto e dezenas de pessoas ficaram feridas no Paquistão como apoiadores do ex-primeiro-ministro encarcerado Imran Khan entraram em conflito com forças de segurança fora da capital, Islamabad, dizem autoridades e o partido Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), de Khan.

As autoridades impuseram um bloqueio de segurança nos últimos dois dias no país depois que Khan convocou uma marcha até o parlamento e uma manifestação para exigir sua libertação.

Na segunda-feira, um policial foi baleado e morto, pelo menos 119 outros ficaram feridos e 22 veículos policiais foram incendiados em confrontos nos arredores de Islamabad e em outras partes da província de Punjab, disse o chefe da polícia provincial, Usman Anwar. Dois policiais estavam em estado crítico, acrescentou.

O PTI disse que muitos dos seus trabalhadores também ficaram feridos no comício até agora.

O ministro do Interior, Mohsin Naqvi, disse que os responsáveis ​​pela morte do policial enfrentarão justiça.

Falando no funeral do policial Muhammad Mubashir em Rawalpindi, Naqvi disse que não é a primeira vez que policiais são mortos durante protestos políticos.

“Também da última vez eles atacaram… nosso pessoal que foi martirizado, e hoje tivemos que realizar outro funeral novamente”, disse Naqvi à mídia.

“Aqueles que chamaram os manifestantes serão responsabilizados por esta morte. Não pouparemos ninguém e haverá casos registrados contra todos eles.”

A marcha de protesto, que Khan descreveu como a “chamada final”, é uma das muitas que o seu partido realizou para pedir a sua libertação desde que foi preso em agosto do ano passado.

Seu partido disse que a terceira esposa do líder preso, Bushra Bibi, e um assessor importante, Ali Amin Gandapur, que é o ministro-chefe da província de Khyber Pakhtunkhwa, lideraram a marcha que chegou nos arredores de Islamabad na noite de segunda-feira.

“Fisicamente, tem sido muito desafiador viajar constantemente neste frio, mas nossos ânimos estão elevados e esperamos chegar ao nosso destino mais tarde esta noite”, disse o líder do PTI, Asim Arbab, à Al Jazeera ao chegar ao ponto de entrada para Islamabad.

Islamabad fechado

Em resposta aos apelos do PTI para protestos em Islamabad, o governo impôs medidas como o encerramento dos pontos de entrada e saída da cidade e a imposição de bloqueios de Internet. Contêineres foram usados ​​para bloquear as principais estradas e ruas da cidade, e policiais e paramilitares patrulharam com equipamento de choque.

Autoridades e testemunhas disseram que todos os transportes públicos entre as cidades e terminais também foram encerrados na província oriental para afastar os manifestantes, e as reuniões em Islamabad foram proibidas.

Todas as escolas da capital e da cidade adjacente de Rawalpindi, que estavam fechadas na segunda-feira, também permanecerão fechadas na terça-feira, disseram as autoridades.

Naqvi disse que as forças de segurança mostraram “extrema contenção” ao confrontar os manifestantes, alguns dos quais, segundo ele, dispararam tiros reais enquanto a polícia usava balas de borracha e bombas de gás lacrimogêneo.

“É fácil responder a uma bala com outra”, disse ele.

Mas o partido de Khan acusou o governo de usar violência excessiva para bloquear os manifestantes e disse que centenas dos seus trabalhadores e líderes foram presos.

“Eles estão até disparando balas reais”, disse um dos assessores de Khan, Shaukat Yousafzai, ao Geo News.

O ministro da Defesa, Khawaja Muhammad Asif, disse à Geo News TV que o governo manteve conversações com líderes do PTI para acalmar a situação, “mas não produziu quaisquer resultados”.

Sayed Zulfi Bukhari, um líder sênior do PTI e assessor próximo de Khan, rejeitou categoricamente a afirmação de Asif e disse que nenhum tipo de negociação ocorreu com o governo.

“Entramos em Islamabad e não há necessidade de falarmos com o governo”, disse ele à Al Jazeera.

“As nossas exigências não são de todo irracionais e é algo que todos os cidadãos do Paquistão deveriam pedir.”