O que entra, deve sair: é verdade para todos os seres humanos no mundo. Mais cedo ou mais tarde, todos teremos que usar o banheiro.

E embora a maioria das pessoas na Alemanha considere a sua própria casa de banho um dado adquirido, a situação é surpreendentemente diferente em todo o mundo. De acordo com o Nações Unidas3,5 bilhões de pessoas viver sem saneamento seguro: Esta é uma crise de saneamento global total, afirma a ONU. Sem instalações adequadas, as doenças propagam-se mais facilmente e a água potável pode ficar poluída, causando centenas de milhares de mortes todos os anos.

Para destacar o problema, as Nações Unidas declararam em 19 de novembro Dia Mundial do Banheiro.

Faça como os romanos

A história do banheiro está longe de ser monótona. As pessoas já sabiam há milhares de anos que as fezes deveriam ser descartadas de maneira adequada.

Os sumérios na Mesopotâmia construíram os banheiros mais antigos conhecidos até hoje entre 3.500 e 3.000 aC. Eles consistiam em fossas profundas revestidas com tubos de cerâmica empilhados nos quais o usuário se sentava. Os excrementos sólidos permaneceram no recipiente e o líquido vazou através de buracos nele. Não havia sistema de descarga.

Os antigos babilônios e assírios também construíram banheiros com duas pequenas paredes com uma abertura estreita para as fezes. Estes foram lavados em canais junto com a água usada para banho.

No entanto, foi somente com os antigos gregos e romanos que esses banheiros foram usados ​​pelas massas. Em casa, as famílias mais pobres usavam um barril como sanita para despejar o conteúdo dos seus penicos, enquanto os romanos mais ricos tinham casas de banho privadas.

Muitas pessoas usaram latrinas públicas abertas para 50 a 60 pessoas de cada vez, enquanto as descargas dos sanitários eram contínuas. Assuntos de negócios eram frequentemente discutidos no banheiro. É a fonte da expressão “fazer negócios”.

Uma bagunça na Idade Média

Com o colapso do Império Romano, a cultura sofisticada do banheiro também desapareceu. As pessoas comuns da Idade Média “faziam seus negócios” em penicos que eram esvaziados na rua.

Os banheiros públicos e privados eram escassos na Idade Média. Os habitantes dos castelos usavam pequenos nichos nas paredes do castelo como banheiros, mas tais métodos também eram anti-higiênicos: excrementos e urina caíam no fosso, e epidemias de peste, cólera e febre tifóide resultavam de tais práticas.

Aparência nobre e maus cheiros

Com o passar dos anos, a situação dos banheiros não melhorou dramaticamente. As pessoas comuns normalmente faziam suas necessidades em estábulos ou campos.

Mesmo a nobreza da corte de Luís XIV não parecia atribuir muita importância à privacidade e à higiene. Embora houvesse 2.000 quartos no castelo de Versalhes, havia apenas um banheiro no prédio. Os penicos muitas vezes transbordavam e eram despejados diretamente das janelas finamente trabalhadas do palácio. Quando o Rei Sol organizava um de seus famosos festivais no castelo, convidados nobres faziam suas necessidades no parque do castelo.

Sucesso atrasado para a descarga do vaso sanitário

Foi somente na segunda metade do século XIX que o autoclismo começou a se estabelecer na Europa.

Embora o poeta britânico Sir John Harington o tenha inventado já em 1596, os seus compatriotas foram aparentemente incapazes de apreciar as suas vantagens e os seus designs caíram no esquecimento.

Quase 200 anos depois, o inventor inglês Alexander Cummings solicitou uma patente e adicionou um tubo de drenagem de dupla curvatura, para combater o mau cheiro, abrindo caminho para a produção de autoclismos no final do século XIX.

Estes começaram a aparecer nas principais cidades europeias. O desenvolvimento de estações de tratamento de esgoto há cerca de 100 anos garantiu que rios e riachos foram poupados de excrementos humanos na Europa.

Saneamento seguro ainda longe de ser uma realidade global

E hoje? Demasiadas pessoas ainda não dispõem de instalações de saneamento básico, como casas de banho ou latrinas.

Na África Subsariana e no Sul da Ásia, o fardo do saneamento inadequado é especialmente elevado. As doenças se espalham desenfreadamente quando não há saneamento adequado. Estima-se que cerca de meio milhão de crianças com menos de cinco anos morram todos os anos de diarreia devido à falta de saneamento.

Em 2019, o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi fez da construção de banheiros um tema de campanhaenquanto filantropos como Bill Gates e Melinda French Gates usaram a riqueza da Microsoft para melhorar as infra-estruturas de saneamento no Sul da Ásia.

As diferenças marcantes no saneamento em todo o mundo podem ser vistas na diversidade dos debates: nações mais ricas como a Alemanha ou os EUA, as pessoas debatem a utilização de casas de banho neutras em termos de género, por exemplo. Na Índia, duas crianças foram espancadas até a morte para defecar ao ar livre.

O Dia Mundial do Banheiro pode parecer um artifício, mas sublinha uma questão muito séria.

Este artigo foi escrito originalmente em alemão.