O Grayling macedônio é uma das borboletas mais ameaçadas da Europa. Ele só pode ser encontrado em um lugar no mundo inteiro: nas colinas ao redor da vila de Pletvar, em Macedônia do Norte.

Isso é habitat mede não mais do que cerca de 1,5 quilômetros quadrados (cerca de meia milha quadrada) e consiste principalmente de rochas e certos tipos de grama dos quais o Grayling se alimenta enquanto é uma lagarta.

O Grayling macedônio é um polinizador, o que significa que transporta pólen de uma planta para outra. Ao fazer isso, garante a sobrevivência e a propagação de uma série de flores que fornecem néctar não apenas para o Grayling macedônio, mas também para outros insetos.

Cada um destes insectos é uma parte crucial de um ecossistema complexo e frágil, e a sua sobrevivência depende do funcionamento do sistema como um todo. A maior ameaça a este ecossistema é a atividade humana.

Proteção insuficiente

Por exemplo, cinco em cada sete pedreiras privadas de mármore na região estão localizadas directamente no habitat do Grayling, reduzindo ainda mais o seu já pequeno tamanho e tornando mais difícil a sobrevivência da borboleta.

“Estou preocupado porque a actividade humana nesta área – exactamente onde vive – está a aumentar todos os dias”, diz o entomologista Vladimir Krpac, especialista no Grayling macedónio. “Não seria nenhuma surpresa, se nada de significativo fosse feito, perder esta espécie que só vive na Macedónia do Norte.”

De acordo com a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), que declarou a borboleta “criticamente ameaçada”, foram registrados declínios na distribuição ou no tamanho da população entre 6% e 30%. Apesar destes números alarmantes, não estão a ser tomadas medidas especiais para proteger a borboleta.

Dito isto, o Grayling macedónio está protegido pela lei macedónia desde 2011. Como resultado, são necessárias licenças especiais para o recolher. Essas licenças estão disponíveis apenas para cientistas.

Mas isso não impede os caçadores furtivos. Devido à falta de medidas de proteção e porque a lei não é devidamente aplicada, recolher esta borboleta criticamente ameaçada é uma brincadeira de crianças: os caçadores furtivos simplesmente têm de passear pelas colinas de Pletvar e recolher o Grayling. Os espécimes coletados são então vendidos a colecionadores online.

A apenas alguns cliques de distância

Não é difícil encontrar amostras do Grayling macedônio online. Por menos de 30 euros (pouco menos de 33 dólares), os colecionadores podem comprar um espécime ilegalmente caçado sem medo de quaisquer consequências legais.

“Proibir a caça não resolverá nada”, disse um vendedor, que prefere permanecer anônimo, à DW. “Os colecionadores amadores não serão afetados. Isso vem acontecendo há décadas e ainda há muitas borboletas aqui. É como uma árvore frutífera. Todo ano você colhe todas as frutas e no próximo ano haverá mais.”

Prof. Andreas Segerer, entomologista da Coleção Zoológica do Estado em Muniqueconfirma que a caça furtiva não é necessariamente um problema quando se trata de insetos. Ao contrário dos anfíbios ou mamíferos, os insetos reproduzem-se aos milhões para garantir a sua sobrevivência.

Embora entomologistas como Segerer precisem de espécimes mortos para o seu trabalho científico, ele desaprova a recolha de borboletas para qualquer coisa que não seja para fins científicos.

“Alguns colecionadores são motivados pelo desejo de possuir um objeto raro”, afirma. “Não creio que seja um bom motivo para a recolha e, em casos individuais – como talvez com esta espécie, que ainda é muito rara – isto pode prejudicar a sua população.”

Brechas legais

A razão pela qual o Grayling Macedônio pode ser adquirido legalmente dentro do União Europeia tem a ver com a forma como a proteção funciona internacionalmente.

Embora a caça furtiva, a venda e a exportação da borboleta sejam ilegais na Macedónia do Norte, a distribuição dentro da União Europeia é de facto legal.

A UE baseia a legalidade do comércio de animais e plantas em CITES, a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens. O tratado foi assinado em 1973 em Washington DC e contém listas de espécies reconhecidas internacionalmente como ameaçadas de extinção.

Qualquer comércio de animais ou plantas desta lista é ilegal na UE e aplicado pela Diretiva Vida Selvagem. No entanto, o Grayling macedônio ainda não está nesta lista. Embora tenha boas chances de se tornar assim no futuro, uma série de obstáculos ainda precisam ser superados antes que isso aconteça.

Embora o Grayling macedónio esteja na lista vermelha da IUCN, o que é um requisito necessário para ser protegido internacionalmente pela CITES, a CITES ainda não tomou uma decisão final sobre o caso desta borboleta ameaçada de extinção.

Um ponto cego para insetos?

Apesar de os insetos polinizadores serem cruciais para o abastecimento alimentar da maioria dos seres vivos do planeta, eles não estão no radar de muitos ambientalistas.

“Penso que neste momento existe um ponto cego para os insectos, provavelmente porque não são muito carismáticos”, diz Audrey Chambaudet, que trata de questões do comércio de vida selvagem no Fundo Mundial para a Natureza (WWF), em Bruxelas.

Embora Chambaudet considere suficiente o actual quadro jurídico para o comércio de vida selvagem, ela sente que precisa de ser actualizado.

“Penso que, do ponto de vista legislativo, a maior melhoria de que precisamos é uma revisão da Diretiva (da UE) sobre Crimes Ambientais”, diz ela. Chambaudet espera que, ao fortalecer o sistema, o processo contra o comércio ilegal de vida selvagem possa se tornar mais eficiente.

Uma mudança na legislação europeia ajudaria

Ilaria Di Silvestre da Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal (IFAW) concorda que a Diretiva Criminalidade Ambiental necessita de ser reforçada. Mas em vez de regulamentar a importação de animais apenas com base na CITES, ela preferiria ver um sistema alinhado com a Lei Lacey dos EUA.

“Esta é uma legislação que criminaliza o comércio de espécies protegidas no país de origem”, afirma. No caso do Grayling macedónio, isso significaria que o comércio desta borboleta seria automaticamente ilegal na UE, sem necessidade de cumprir quaisquer outros critérios.

Todas as partes interessadas concordam que a perda de biodiversidade tem o potencial de causar danos ainda maiores do que as alterações climáticas. A perda de espécies nos ecossistemas — mesmo que seja apenas a perda de algo aparentemente tão pequeno como um inseto — pode ter um grande impacto no ecossistema como um todo, o que por sua vez pode ter sérias implicações para toda a vida na Terra — incluindo os seres humanos. .

Editado por: Aingeal Flanagan

Este relatório foi financiado por journalismfund.eu. A investigação foi uma colaboração entre a DW e o Instituto de Estudos de Comunicação de Skopje. UM filme também foi produzido como parte deste projeto