Londres, Reino Unido – Halimo Hussain, 31 anos, votou no Partido Trabalhista em todas as eleições desde que pôde votar. Mas isso parou com as eleições de julho de 2024.

“Senti que era impossível apoiar o Partido Trabalhista enquanto eles financiavam e apoiavam ativamente o genocídio… e endossar a punição coletiva (dos palestinos em Gaza) era injusto”, disse Hussain, um muçulmano britânico e oficial de diversidade e inclusão de Tottenham, no norte. Londres, disse à Al Jazeera.

Ela explicou que no período que antecedeu as eleições, os seus esforços concentraram-se em candidatos independentes que eram pró-Palestina.

Quase quatro meses após a eleição, o governo de Hussain as opiniões sobre o Trabalhismo não mudaram, apesar de o partido ter assumido uma posição diferente sobre a guerra no poder do que o governo conservador anterior.

“Penso que eles semi-reconheceram que estão a ocorrer crimes de guerra, mas ainda assim estão a tentar ultrapassar lacunas legais para continuar a financiar e apoiar Israel no seu ataque genocida a Gaza, e isso para mim é uma loucura”, disse ela, referindo-se a Grã-Bretanha suspensão de 30 licenças de exportação de armas para Israel no início de setembro.

“Eles nunca mais terão meu voto”, acrescentou ela.

Hussain não está sozinho.

Há quatro meses, o Partido Trabalhista liderado por Keir Starmer venceu as eleições gerais com uma votação esmagadora. Mas apesar da vitória, o partido perdeu o apoio daquilo que tem sido tradicionalmente uma base de apoio fundamental para o Trabalhismo: os muçulmanos britânicos chateados com a posição do partido na guerra de Gaza.

Pouco depois do ataque do Hamas em 7 de Outubro do ano passado, Starmer disse à rádio LBC que, devido ao ataque, Israel tinha o direito de se defender e o “direito” de cortar a água e a energia no enclave, em linha com o “direito internacional”.

Mas os seus comentários provocaram indignação dentro do partido e dos seus membros, com a demissão de alguns vereadores. Mais tarde, ele esclareceu os seus comentários e disse que não sugeria que a retenção de recursos essenciais fosse apropriada.

Em Fevereiro deste ano, o Partido Trabalhista apelou a um cessar-fogo humanitário após intensa pressão e afirmou no seu manifesto partidário antes das eleições que se compromete a reconhecer um Estado palestiniano, o que resultaria numa solução de dois Estados com Israel.

Cinco candidatos pró-Palestina que concorreram com uma chapa independente, incluindo o ex-líder do Partido Trabalhista Jeremy Corbyn, foram eleitos em julho, num mandato que foi amplamente visto como uma repreensão ao partido de Starmer.

Desde então, nos primeiros meses da sua liderança, o Partido Trabalhista recalibrou as posições do Reino Unido sobre a guerra. Em julho, o Reino Unido retomou o financiamento para a Agência das Nações Unidas para os Refugiados Palestinianos (UNRWA).

No início do ano, Israel acusou vários funcionários da UNRWA de participarem no ataque de 7 de Outubro às suas comunidades fronteiriças, após o qual o Reino Unido se juntou a vários países ocidentais na suspensão do financiamento para a agência da ONU.

Também em Julho, a Grã-Bretanha levantou uma objecção formal ao direito do Tribunal Penal Internacional de emitir mandados de detenção para o primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu e o seu ministro da Defesa, Yoav Gallant, antes de introduzir a suspensão de algumas exportações de armas.

No entanto, estas mudanças são demasiado pequenas e demasiado tardias, dizem os líderes muçulmanos britânicos e os defensores de um cessar-fogo em Gaza.

Joseph Willits, chefe de assuntos parlamentares do Centro de Compreensão Árabe-Britânica (Caabu), uma organização sem fins lucrativos dedicada à política britânica para o Médio Oriente que promove a resolução de conflitos e os direitos humanos, disse que era “surpreendente” que o governo britânico “não aja”. em meio ao crescente número de mortos e aos ataques israelenses em todo o Líbano.

Desde 7 de Outubro de 2023, pelo menos 43.204 palestinianos foram mortos e 101.641 outros ficaram feridos em Gaza. Desde finais de Setembro, Israel também começou a bombardear grandes partes do Líbano, ao mesmo tempo que enviava forças terrestres para o seu vizinho do norte.

“As intenções genocidas de Israel e as promessas declaradas de limpeza étnica (Gaza) são tão claras como o dia, e ainda assim existe uma abordagem de negócios como de costume para Israel”, disse Willits à Al Jazeera. “Israel não é um ator de boa fé nem um aliado, e sob nenhuma circunstância deve ser tratado como tal. O Reino Unido não deve ser aliado ou cúmplice das atrocidades israelitas.”

‘Acabar com todas as vendas de armas a Israel’

Os apelos ao governo trabalhista para que faça mais para acabar com a guerra estão a crescer. Na semana passada, mais de 100 Vereadores muçulmanos do Partido Trabalhista escreveu ao primeiro-ministro Starmer para pedir uma “suspensão imediata e completa das vendas de armas a Israel”.

“Não devemos ser cúmplices destas violações claras do direito humanitário internacional. É nossa obrigação moral agir agora”, dizia a carta.

Willits, entretanto, disse que embora o actual governo fosse “marginalmente menos pior” do que a administração anterior do Partido Conservador, a decisão do Partido Trabalhista de continuar a permitir as exportações de peças de caças F-35 para Israel corria o risco de minar a sua credibilidade global como um voz do direito internacional. Esses jactos, destacou ele, estavam “bombardeando Gaza e o Líbano”.

“Se um governo do Reino Unido vir genocídio e extermínio em curso em Gaza e não agir, acabando com todas as vendas de armas a Israel, nunca poderá falar de direito internacional e prevenção de atrocidades quando for cúmplice de tais atrocidades”, disse ele.

De acordo com uma pesquisa da Medical Aid for Palestinians (MAPA) e Caabu em Maio passado, 73 por cento das 2.053 pessoas entrevistadas entre 1 e 2 de Maio apoiavam um cessar-fogo imediato em Gaza e 55 por cento queriam acabar com a venda de armas a Israel durante a guerra.

Sanções como opção

Outros especialistas também acreditam que o governo de Starmer precisa explorar mais medidas para responsabilizar Israel perante o direito internacional.

Lawrence Hill-Cawthorne, professor de direito internacional na Universidade de Bristol, disse à Al Jazeera que embora o governo trabalhista tenha assumido uma posição que “reflete tanto uma lei melhor como uma política melhor” do que o governo anterior, ainda não reconheceu as suas obrigações para com o direito internacional. para acabar “ativamente” com a guerra.

“Embora o foco tenha sido nas exportações de armas para Israel, é importante lembrar que o Reino Unido tem outras obrigações de direito internacional que exigem que tome medidas activas para pôr fim ao actual ataque a Gaza o mais rapidamente possível”, disse Cawthorne. , referenciando a obrigação do Reino Unido para com o direito humanitário internacional e, especificamente, a Convenção de Genebra, que descreve a forma como os soldados e civis devem ser tratados durante conflitos armados.

“Isso ocorre porque há evidências claras de violações sistemáticas e intencionais do direito humanitário internacional.”

Uma ferramenta que o Reino Unido tem usado contra o Irão e a Rússia é sancionar “a liderança política e militar israelita”, disse ele.

No início de Outubro, Starmer disse que estava a considerar sancionar dois líderes israelitas de extrema-direita, o ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, e o ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, devido aos seus comentários inflamados sobre os palestinianos em Gaza.

Starmer foi particularmente questionado sobre os comentários de Smotrich em Agosto, onde disse que deixar os palestinianos famintos em Gaza “pode ser justo e moral” para trazer de volta os prisioneiros israelitas retidos no enclave. No mesmo mês, Ben-Gvir chamou de “heróis” os israelenses de assentamentos ilegais que eram suspeitos de matar um palestino de 19 anos na Cisjordânia ocupada.

Desde que Starmer fez comentários sobre as sanções, o Reino Unido não tomou qualquer medida contra os dois ministros israelitas.