Kartal e Bouzas Maneiro jogam agora um break no segundo set; Stephens consegue abrir o segundo set, agora perdendo para Sabalenka por 3-6 e 1-0.

Na quadra, Tu está fazendo uma primeira melhor do segundo set, forçando break points em 1-6 e 2-1… e socando a multidão quando ele finalmente converte! Ele também está sacando lindamente agora, então há todas as chances de ele se consolidar.

Sabalenka saca para 30 e, embora Stephens tenha se recuperado da queda por 0-4, ela agora está perdendo por 3-6. É um longo caminho até aqui e a sensação é que a campeã pode fazer o que for preciso para vencer.

Kartal luta por dois para se manter, agora atrás de Bouzas Maniero por 1-6 e 5-5, enquanto Sabalenka é reiniciado, superando Stephens para eventualmente quebrar novamente. Ela agora servirá no set em 5-3 e é difícil vê-la vacilar.

Sabalenka ganha uma troca líquida por 15-40 e dois break points, então Stephens joga algumas bolas lunares para ganhar tempo e é recompensado quando o campeão marca, fazendo dois rapidamente. Enquanto isso, Kartal, em match point, obriga Bouzas Maneiro a bater uma bola extra, ela sai e ela também faz dois.

Oh, Kartal quebrou! Bouzas Maneiro tem lutado um pouco com a partida na raquete e tem muito trabalho pela frente se quiser fechar a partida, liderando por 6-1 e 5-4.

Pois é, Bouzas Maneiro se redescobriu, quebrando Kartal e agora sacando para a partida em 6-1 5-3. Quanto a Sabalenka, imagino que ela perdeu um pouco o foco depois de achar a largada tão fácil e, ao mesmo tempo, Stephens, o primeiro set aparentemente perdido, foi capaz de relaxar sem pressão.

Agora então! Perdendo 15-40, Sabalenka entra, sua abordagem é curta… e Stephens passa por ela com um forehand! Voltamos ao saque em 4-3 para o campeão! Temos um jogo de bola? Conseguimos um jogo de bola!

Stephens está nisso agora, segurando 2-4, enquanto Kartal, cujo estilo de saque não é diferente do de Jo Durie, com a raquete quase vindo de trás da cabeça, quebrou Bouzas Maneiro novamente e agora saca em 1-6 e 3-4.

Próximo em Caim: Ugo Humbert (14) x Matteo Gigante (Q)

Paula Badosa (11) venceu Wang Xinyu por 6-3 7-6(5)

…e Sabalenka acerta um forehand! Stephens, agora jogando de forma mais agressiva, está na mesa com 1-4 e, embora possa ser tarde demais para salvar este set, se ela se contentar com o segundo, isso ainda não acabou.

Enquanto isso, na quadra, Lehecka acaba de fechar um set de 6-1 contra Tu e Kartal fez uma pausa para ficar atrás de Bouzas Maneiro por 1-6 e 2-4.

Falando de Andreeeva, aqui está ela conversando com Tumaini Carayol.

Mal posso esperar para ver como ela se desenvolve, mas, semeada para encontrar Saba na quarta rodada, ela pode estar com tempo emprestado. Esse concurso, porém, seria um prazer – e provavelmente muito mais próximo do que o atual. Sabalenka quebra novamente para 4-0, mas Stephens ganha rapidamente 15-40…

Claro que esta é a nossa sessão noturna, o que significa que já tivemos um dia inteiro de jogo. Eu estava, como você pode imaginar, ansioso por isso, mas olhando o que aconteceu, alguns destaques;

• Arthur Fils, cabeça de chave com 20 anos, passou em quatro.

• Mirra Andreeva, cabeça de chave de 14 e 17 anos, enfrentou Bouzkova 3 e 3.

• Ruud, semeado em 6, venceu Munar em cinco.

• Nishikori, de 54 anos, venceu Monteiro em cinco.

Kartal foi quebrado no início do segundo set, agora atrás de Bouzas Maneiro por 1-6 e 0-3, enquanto Lehecka vence por 4-1 sobre Tu. Ah, e enquanto digito, Sabalenka corre em sua consolidação para 3-0. Se alguma vez você se perguntar como é o equilíbrio – e, convenhamos, estamos todos procurando – é isso.

Stephens, campeã do Grand Slam – ela venceu o Aberto dos Estados Unidos em 2017 – e uma bela movimentadora, não vence uma partida desde Wimbledon e mal está entre os 100 primeiros atualmente. Sabalenka saberá que uma largada rápida a tornará difícil de ser pega e ela rapidamente ganha um apoio amoroso e depois uma pausa para 30. Planar não é tão útil quando a bola está voltando na velocidade da luz. Sabalenka 2-0 Stephens

Na Corte, Lehecka e Li Tu estão fora, empatados em 1 a 1 na primeira; em Laver, Sabalenka está pronta para sacar e… jogar.

Na quadra 5, Bouzas Maneiro venceu o primeiro set do Kartal da GB por 6-1 e jogou muito bem ao fazê-lo.

Não é fácil imaginar uma forma de Sabalenka não conquistar este título pelo terceiro ano consecutivo. Ela está no seu auge – não apenas como jogadora, mas como pessoa, tão estabelecida em sua vida e tão confiante em quadra que é comovente de se ver. A vida vem tão naturalmente para ela hoje em dia que ela consegue fazer pouco caso das bolas lentas com seu poder francamente sem precedentes, e ninguém parece bom o suficiente para detê-la. Veremos!

Aí vêm Sabalenka e Stephens…

Em andamento atualmente:

Paula Badosa (11) 6-3 2-2 Wang Xinyu

Yuliia Starodubtseva 5-7 0-1 Leylah Fernandez (3)

Bernarda Pera 6-7 3-3 Tatiana Maria

Hugo Gastón 6-2 3-6 1-1 Omar Jasika

Sonay Kartal 1-4 Jéssica Bouzas Maneiro

Claire Tauson 5-4 Linda Noskova (29)

Preâmbulo