O príncipe britânico e ex-deputado Tom Watson estão processando o News Group Newspapers por supostas atividades ilegais.

O início da batalha judicial do Príncipe Harry contra o grupo jornalístico britânico de Rupert Murdoch foi adiado no Supremo Tribunal de Londres em meio ao caos causado pelas discussões de última hora sobre um acordo entre os dois lados.

Harry e o antigo deputado Tom Watson estão a processar o News Group Newspapers por alegadas atividades ilegais realizadas por jornalistas e investigadores privados que trabalharam para os seus jornais, o Sun e o extinto News of the World, de 1996 a 2011.

No que deveria ser o início de um julgamento de oito semanas, o advogado de Harry e Watson, David Sherborne, pediu na terça-feira ao juiz, Timothy Fancourt, mais tempo para continuar as discussões.

Fancourt atendeu ao pedido, mas disse que deveria ser o “último adiamento” e que o processo teria início se nenhum acordo fosse alcançado.

Posteriormente, Sherborne pediu mais tempo para negociar, apoiado pelo advogado da NGN, Anthony Hudson, que citou “dificuldades de diferença de horário” em uma possível referência a Harry, que mora na Califórnia.

Fancourt disse não acreditar que os autos do tribunal contivessem algo que pudesse ter impacto nas tentativas de acordo, ao que Hudson disse que “há outros assuntos que ocorrerão quando o julgamento começar e que terão um impacto muito significativo na dinâmica do acordo”. .

O juiz recusou-se a dar mais tempo às partes e disse que alguns dos advogados dos dois lados poderiam continuar a discutir um possível acordo enquanto o julgamento começasse.

Solicitado por Hudson para realizar uma breve discussão em particular, Fancourt respondeu: “Não vou começar a realizar audiências secretas sobre o que está acontecendo”.

O juiz também recusou permissão para apelar. Ele então deixou o tribunal, para permitir que as partes apelassem diretamente para o Tribunal de Recurso, uma medida que ele reconheceu que significava que provavelmente alcançariam os seus objetivos de qualquer maneira.

Centenas de assentamentos

O príncipe disse que a sua missão não é dinheiro, mas sim chegar à verdade, depois de outros requerentes terem resolvido os casos para evitar o risco de uma lei multimilionária que poderia ser imposta mesmo que ganhassem no tribunal, mas tivessem rejeitado a oferta da NGN.

“Uma das principais razões para levar isso adiante é a responsabilidade, porque sou a última pessoa que pode realmente conseguir isso”, disse Harry, que deverá comparecer como testemunha em fevereiro, no mês passado.

A NGN pagou centenas de milhões de libras a vítimas de grampos telefônicos e outras coletas ilegais de informações pelo News of the World, e resolveu mais de 1.300 ações judiciais envolvendo celebridades, políticos, figuras esportivas conhecidas e pessoas que estavam ligadas a eles. ou grandes eventos.

A equipe jurídica de Harry disse em documentos judiciais anteriores que seu irmão mais velho, o príncipe William, o herdeiro do trono, havia resolvido seu próprio caso contra a NGN em 2020 por “uma quantia muito grande de dinheiro”.

Embora Murdoch tenha fechado o News of the World em 2011, a editora sempre rejeitou as alegações de que havia qualquer atividade ilegal no Sun e afirma que defenderá integralmente as alegações.