O impulso estratégico da Turquia em África viu novos projectos em Somália recentemente, onde Ancara pretende explorar campos petrolíferos offshore e planeia melhorar a cooperação militar com um novo local de testes de mísseis.

Desde o lançamento da sua Política de Iniciativa Africana em 1998, Peru tem como objetivo fortalecer os laços comerciais, diplomáticos e de segurança com o continente.

O governo turco está a investir “grande energia e ambição” para alcançar os seus objectivos económicos no âmbito desta política, afirma Volkan Ipek, da Universidade privada Yeditepe, em Istambul. A sua estratégia visava “aumentar o comércio e promover acordos de livre comércio”, disse ele à DW. “Neste sentido, talvez a região, ou mesmo continente, mais estável e eficiente, em termos de política externa seja África.”

Nas últimas duas décadas, a Turquia aumentou o número das suas embaixadas em África de 12 em 2002 para 44 em 2022. A companhia aérea principal da Turquia, a Turkish Airlines, voa para 62 destinos africanos, enquanto 38 países africanos estabeleceram embaixadas em Ancara.

A crescente influência da Turquia no continente reflecte-se no aumento dos volumes comerciais, que aumentaram de 5,4 mil milhões de dólares (4,85 mil milhões de euros) em 2003 para mais de 41 mil milhões de dólares em 2022, antes de caírem para 37 mil milhões de dólares no ano passado.

O que os investidores da Turquia consideram mais atraente é a população jovem de África e a crescente procura de bens, que prometem ricos benefícios económicos. Mas as iniciativas da Turquia têm de competir com projectos lançados pela China, Rússia e países árabes na região do Golfo que procuram aumentar a sua influência em África.

Volkan Ipek acredita que África está a transformar-se num “grande mercado”, uma vez que as suas economias em crescimento “despertaram um interesse tão grande que a Turquia sentiu-se inevitavelmente obrigada a mostrar-se nesta competição”.

Em 2011, Presidente turco, Recep Tayyip Erdoganque ainda era primeiro-ministro na época, foi o primeiro líder político não africano a visitar a Somália em duas décadas. A sua visita impulsionou o envolvimento de Ancara na Somália e em África como um todo.

A capital da Somália, Mogadíscio, tornou-se o lar da maior base militar da Turquia no estrangeiro, enquanto vários acordos bilaterais foram assinados nos últimos meses, incluindo uma cooperação mais estreita em defesa e segurança, bem como um acordo para explorar campos petrolíferos ao largo da costa da Somália.

Acordos de exploração abrem as portas para os mercados de energia

Em julho, O Ministro da Energia turco, Alparslan Bayraktar, assinou um chamado acordo de Exploração e Produção de Hidrocarbonetos com a Somália concedendo a Ancara direitos exclusivos para explorar e produzir petróleo e gás em três quarteirões da costa da Somália.

A Turquia enviará um navio de exploração para a região no final de Setembro ou início de Outubro, anunciou a Alparslan, uma vez que estudos geossísmicos mostraram que o país possui pelo menos 30 mil milhões de barris de reservas de petróleo e gás.

Sohbet Karbuz, diretor de hidrocarbonetos e segurança energética do think tank do Observatório Mediterrâneo de Energia e Clima (OMEC), com sede em Paris, vê a parceria de exploração como um “passo estratégico” para garantir o fornecimento de energia turco.

“A Turquia está a caminho de se tornar um ator importante na exploração de petróleo e gás em águas profundas. Com seus quatro navios de perfuração e dois navios de pesquisa sísmica, já possui experiência técnica”, disse Karbuz à DW em comentários por escrito.

O abastecimento de energia turco depende cerca de 74% das importações do exterior, razão pela qual Ancara está ansiosa por diversificar o seu sector energético. Actualmente, o país ainda importa enormes quantidades de gás gasoduto da Rússia, Azerbaijão, Argélia e Irão, e compra gás natural liquefeito (GNL) dos Estados Unidos, Egipto, Rússia, França e Nigéria.

“Este (acordo de exploração com a Somália) mostra a ambição da Turquia de encontrar recursos energéticos adicionais, com os acordos planeados no Golfo de Aden, no Oceano Índico e no Mar Negro reflectindo ainda mais esta ambição”, disse Ipek.

Metas falhadas e parceiros fracos

Por mais ambiciosa que possa parecer a estratégia da Turquia para África, o país tem falhado persistentemente em atingir as suas metas de volume de comércio com África de 50 mil milhões de euros anuais. Este valor foi previsto para 2012 — quatro anos após o União Africana declarou a Turquia um “parceiro estratégico”. Em 2021, Erdogan chegou a anunciar que o comércio de 75 mil milhões de dólares era agora a meta para o comércio com África, sem fornecer um prazo para atingir a meta.

Ufuk Tepebas, que foi investigador no Centro de Estudos Africanos da Universidade de Basileia, diz que estabelecer metas é uma coisa, mas é mais necessário “determinar o potencial dos países e diversificar os parceiros comerciais”.

Até agora, a Turquia assinou acordos de comércio livre com apenas quatro países africanos – Tunísia, Egipto, Marrocos e Maurícias. A Somália e o Sudão ainda recebem principalmente ajuda turca ao desenvolvimento, enquanto a cooperação bilateral se centra principalmente nos estreitos laços religiosos e históricos da Turquia com os dois países.

Tepebas, portanto, apela a Ancara para “analisar corretamente” ao escolher os seus parceiros comerciais africanos. “O potencial da Somália e do Sudão em termos de comércio é muito fraco. Se tivéssemos preferido apoiar a Etiópia, a Tanzânia e o Quénia, provavelmente obteríamos maiores retornos comerciais”, disse Tepebas à DW.

Cooperação em segurança para apoiar projetos de investimento

A Turquia está também a estabelecer-se como um parceiro de segurança fundamental para várias nações africanas. O parlamento turco aprovou recentemente legislação que destaca o envio das suas forças militares para a Somália durante dois anos, num esforço para melhorar a segurança interna contra o terrorismo.

“É provável que a cooperação em defesa se desenvolva ainda mais à medida que aumenta o número de incidentes que exigem armas. Desde 2011, Jihadista terroristas têm estado activos e desempenhado um papel importante na Região do Sahel“, disse Ípek.

De acordo com dados publicados pelo instituto de investigação para a paz SIPRI, na Suécia, a Turquia tornou-se o quarto maior fornecedor de armas à África Subsariana, devido às suas vendas de helicópteros de combate à Nigéria e de aeronaves de treino, bem como de drones não tripulados TB2 Bayraktar a vários países. Estados africanos.

Além de vender armas a África, a Turquia também lançou investimentos civis maciços naquele país. De acordo com o Ministro do Comércio, Ömer Bolat, ao todo 1.864 projectos foram concluídos nas últimas décadas, com investimentos turcos totalizando 85,4 mil milhões de dólares. A empresa de construção turca Yapi Merkezi, por exemplo, ganhou recentemente um contrato no valor de 2,35 mil milhões de dólares para modernizar a rede ferroviária na Tanzânia.

No entanto, as empresas turcas estão a lutar para competir com Empresas chinesasnomeadamente para garantir o financiamento necessário de grandes projetos, afirma Tepebas. “O Estado chinês apoia diretamente as suas empresas através do seu Exim Bank. As empresas turcas não podem obter o mesmo apoio dos seus bancos e, mesmo que o façam, os montantes não são comparáveis.”

Só em 2023, os investimentos chineses em África atingiram um total de 282 mil milhões de dólares. Em comparação, o investimento da Turquia até à data tem sido de cerca de 10 mil milhões de dólares.

Volkan Ipek acha que o envolvimento da Turquia em África fica para trás da Rússia politicamente e o da China economicamente. “Em vez de se concentrar principalmente nas importações e exportações, a Turquia deveria investir mais e empreender alguns megaprojectos”, disse ele e citou o chamado projecto Medusa como um bom exemplo – um cabo submarino de fibra óptica no Mediterrâneo que ligará o norte de África com o Sul da Europa e está a ser construído sem a Turquia.

Editado por: Uwe Hessler