Gsim, bem… tudo esta semana, você pode ser perdoado por nunca mais querer pensar em eleições. O que faz Conclaveum drama tenso sobre o processo metódico, furtivo e implacável de eleição de um novo papa, soa como uma venda difícil para aqueles que se recuperam do fato de que mais da metade do país votei em Donald Trump novamente. O filme, estrelado por Ralph Fiennes como o cardeal encarregado de supervisionar o bloco eleitoral isolado, incorpora a elite rarefeita e insular de uma instituição histórica e em apuros – o Vaticano – ostensivamente preocupada com o futuro dessa instituição. E os seus súbditos são, apropriadamente, homens altamente falíveis, propensos a ataques de interesse próprio prejudicial, particularmente na luta pelo poder para escolher um novo líder.

E, no entanto, este é um filme que tenho dito às pessoas para verem esta semana, como um pequeno ato de ganhar tempo para pensar em qualquer coisa que não seja o nosso sombrio futuro nacional, e como um retrato de como as circunstâncias mutáveis ​​podem levar as decisões das pessoas a lugares que você inicialmente não preveria. Não é que o filme, adaptado por Edward Berger (All Quiet on the Western Front) e Peter Straughan do romance mais vendido de Robert Harris, é escapista, por si só. Este conclave fictício tem desafios que se relacionam com o mundo real, seja para a Igreja Católica ou para a política dos EUA – em termos gerais, uma luta entre o regresso à tradição (geralmente caiada) e a aceitação com visão de futuro, entre a intolerância e a tolerância, tudo em segundo lugar para os indivíduos. ‘ ambição mal escondida.

A saber, há uma ala conservadora da Igreja, liderada por Goffredo Tedesco (Sergio Castellitto), um reacionário italiano que detesta o multiculturalismo da Igreja e acredita que esta tem estado no caminho errado desde que abandonou a missa em latim na década de 1960. Thomas Lawrence, de Fiennes, é aliado de Aldo Bellini (Stanley Tucci), o principal candidato liberal, que busca modernizar a Igreja e talvez até (suspiro) permitir que as mulheres participem mais. Há ecos dos esforços do Partido Republicano em prol da diversidade em Joshua Adeyemi (Lucian Msamati), um cardeal nigeriano que empresta uma face progressista a um velho tipo de intolerância; ele se tornaria o primeiro papa negro, bem como um representante da virulenta homofobia. Jacob Tremblay (John Lithgow) encarna o típico político – de fala mansa, inquietantemente confiante, eminentemente ambicioso, com pontos de vista flexíveis à fonte de poder do momento. E Vincent Benitez (Carlos Diehz), um mexicano nomeado secretamente arcebispo de Cabul pelo falecido papa, representa o candidato azarão; ele é desconhecido dos membros do Vaticano, mas sua aura de mistério e seu carisma silencioso ganham votos constantemente.

Você pode imaginar quem sofre em nosso mundo fora do foco do filme nesses eleitores sequestrados, dependendo de quem vencer esta eleição. Mas o Conclave não se preocupa tanto com as consequências quanto com o processo, deleitando-se com os detalhes logísticos – quem faz a comida, onde ficam os cardeais, o que há na mala de viagem, os produtos de higiene pessoal que cada um recebe. Como a fofoca corre pelos corredores, como o ímpeto muda a cada contagem de votos. É um drama apropriadamente antiquado e de alto risco, encontrando emoções, por incrível que pareça, em um processo que tem sido tudo menos alegre.

Muitos especialistas políticos ou da mídia têm, com razão, advertido contra a mídia americana propensão para o chamado jornalismo de corrida de cavalos – enquadrando os candidatos como “a alcançar” ou “a ficar para trás” à medida que os votos são apurados, proporcionando uma falsa equivalência a ideologias totalmente diferentes, nivelando as apostas através de um foco obsessivo nas sondagens. Há uma adrenalina viciante na cobertura eleitoral, especialmente no dia, que já não parece relevante nem adequada para os riscos da escolha que os americanos enfrentam, para o que é quase provável que aconteça ao país. Conclave, com seus cenários exuberantes – um cenário inteligente recriado Capela Sistina, a chamada “Sala das Lágrimas” enfeitada com exuberante tecido vermelho, close-ups de vestimentas lindamente douradas – e muitas rodadas de votação (é preciso garantir uma maioria de dois terços para se tornar papa, e a votação continua até então) filmadas para suspense máximo, fornece uma saída segura para ver as eleições como um espetáculo pecaminosamente agradável.

O que acontece durante o conclave é o que acontece sempre que um grupo de pessoas é sequestrado e solicitado a tomar uma decisão, seja no Vaticano, numa cimeira corporativa ou num reality show como o Survivor. As alianças forjam-se e desmoronam-se, o poder muda através da percepção, novas profundidades de ambição, pragmatismo e preconceitos são revelados. Os ideais mais elevados das pessoas dão lugar a instintos básicos de poder, controlo e interesse próprio; apenas alguns são recuperados. Acontecimentos actuais imprevistos – a versão do Vaticano de uma surpresa de Outubro – clarificam a moral e endurecem posições regressivas.

A cada ronda de votação, a câmara foca-se em rostos individuais, os cardeais pairam as canetas sobre pedaços de papel, cada um deles cheio de suspense, raiva, ambição, dúvida, suposições, instintos de última hora. Você nunca sabe para que lado isso irá. Para a maioria, seja numa urna eleitoral ou na Capela Sistina com um juramento diante de Deus, votar é, em última análise, uma decisão emocional, baseada em informações limitadas percebidas na vizinhança imediata. É confuso, e também óbvio e, no Conclave, dolorosamente divertido.