Fou no mês passado Japão foi tomada por alegações de má conduta sexual envolvendo uma das estrelas mais conhecidas do país em uma grande rede de TV, no que está se tornando um teste decisivo para a resposta da indústria do entretenimento às acusações de abuso contra celebridades proeminentes.

Masahiro Nakai, um ex-membro da popular boyband Smap, é acusado de ter agredido sexualmente uma mulher em um jantar privado em junho de 2023, que teria sido organizado por um membro sênior da equipe da Fuji TV, uma das maiores emissoras do Japão.

Nakai, que teve uma carreira de sucesso pós-Smap como apresentador de um programa de TV transmitido pela Fuji, anunciou na quinta-feira sua aposentadoria, dizendo ao site de seu fã-clube que havia “concluído todas as discussões com estações de TV, emissoras de rádio e patrocinadores sobre minha demissão, cancelamento, remoção e anulação do contrato”.

“Continuarei a enfrentar todos os problemas com sinceridade e a responder de todo o coração. Só eu sou responsável por tudo”, disse Nakai, segundo o jornal Mainichi Shimbun.

A aposentadoria de Nakai aos 52 anos ocorre logo depois que ele reconheceu que estava envolvido em “problemas” relacionados com a mulher não identificada com quem, de acordo com a revista semanal Shukan Bunshun, ele mais tarde chegou a um acordo extrajudicial no valor de ¥ 90 milhões (£ 466.000). ).

Nakai, que não é objeto de investigação policial, negou ter usado violência ou que terceiros estivessem envolvidos, acrescentando que respondeu “sinceramente” à mulher do assentamento. “Esse problema se deve inteiramente às minhas deficiências”, disse ele em comunicado em seu site oficial.

Indústria em crise

A indústria do entretenimento do Japão foi forçada a repensar a forma como lida com agressão sexual e alegações de má conduta desde o poderoso magnata da música Johnny Kitagawa foi alvo de acusações de que abusou sexualmente de centenas de meninos e jovens que ingressaram em sua agência na esperança de se tornarem ídolos pop.

As emissoras e seus parceiros na mídia impressa ignoraram as alegações de mais de duas décadas à medida que continuaram a empregar boybands – incluindo Smap – do estábulo de Kitagawa para explorar o lucrativo mercado jovem.

A mídia foi forçada a confrontar as acusações em 2023 – quatro anos após a morte de Kitagawa em 2019, aos 87 anos – após o documentário da BBC Predador: o escândalo secreto do J-pop gerou manchetes globais e encorajou mais sobreviventes a se manifestarem. Centenas de pessoas estão agora buscando indenização da agência.

As estações de televisão, incluindo a emissora pública NHK, emitiram desculpas tardias pela sua “código do silêncio”sobre as alegações contra Kitagawa, cuja agência, Johnny & Associates, desde então tentou reinventar-se sob nova administração e com um nome diferente.

O caso também chamou a atenção de outras redes de TV, em meio a relatos de que jantares e festas com bebidas envolvendo celebridades e mulheres jovens são comuns. A Nippon TV e outros canais anunciaram as suas próprias investigações sobre se os seus funcionários organizaram reuniões sociais envolvendo celebridades e mulheres.

O incidente “esperançosamente servirá como uma oportunidade para as emissoras de TV repensarem a forma como fazem seus programas”, disse Takahiko Kageyama, professora de estudos de mídia na Faculdade Feminina de Artes Liberais de Doshisha. “Se as mulheres não estão a ser tratadas como seres humanos iguais, mas como uma espécie de lubrificante para facilitar a produção de programas de televisão, é altura de acabarem com esta prática.”

Em contraste com as consequências das acusações contra Kitagawa, as empresas agiram rapidamente para se distanciarem da Fuji TV e da Nakai.

Mais de 70 empresas, incluindo Toyota, Nissan e McDonald’s, suspenderam anúncios na Fuji TV, com mais de 350 comerciais substituídos por anúncios promovendo a conscientização sobre questões sociais do Conselho de Publicidade do Japão.

As ações do grupo Fuji Media despencaram quando a Rising Sun Management, uma afiliada do fundo americano Dalton Investments – acionista majoritário da controladora da rede, Fuji Media – acusou a rede de falta de transparência.

“O alvoroço criado pelo Sr. Masahiro Nakai… reflecte não só um problema na indústria do entretenimento em geral, mas, especificamente, expõe falhas graves na sua governação corporativa”, disse a Rising Sun numa carta aberta ao conselho de administração da Fuji.

“A falta de consistência e, o que é mais importante, de transparência na divulgação dos factos e as subsequentes deficiências imperdoáveis ​​na sua resposta merecem uma condenação séria que serve não só para minar a confiança do telespectador, mas também leva directamente à erosão do valor para os accionistas. Como um dos seus maiores acionistas, controlando mais de 7% das ações da empresa, estamos indignados!”

Em resposta, na semana passada a emissora anunciou uma reviravolta, dizendo que iria lançar uma investigação independente liderada por um painel de advogados sobre as alegações de má conduta sexual, bem como sobre o possível papel dos funcionários da Fuji TV. A Fuji TV suspendeu um programa semanal apresentado por Nakai, enquanto outras grandes redes também dispensaram o apresentador.

O presidente da Fuji TV, Koichi Minato, pediu desculpas por “causar tremendos problemas e preocupações devido aos relatos (da mídia)”, mas seus comentários não conseguiram conter o êxodo de parceiros comerciais e sua coletiva de imprensa foi criticada porque foi aberta apenas a determinados meios de comunicação. que foram informados de que não poderia ser transmitido. Forçada novamente a recuar, a Fuji TV realizará uma “reprise” mais aberta da coletiva de imprensa na próxima semana.

Enquanto isso, os funcionários da empresa estariam irritados com a resposta da administração. O seu sindicato disse que o número de membros aumentou de 80 no início da semana passada para mais de 500, enquanto os funcionários se preocupam com as possíveis consequências para o seu empregador. “Espero que a empresa renasça com uma sensação de crise”, disse um funcionário da Fuji TV ao Asahi Shimbun.

Alguns críticos continuam não convencidos da conduta da emissora após as acusações, feitas pela primeira vez em dezembro pela revista semanal Josei Seven.

Num editorial contundente, o Mainichi Shimbun disse: “não seria surpreendente se a rede fosse vista como preocupada em se defender em vez de buscar a verdade”.

A Agence France-Presse contribuiu com reportagens.