UMÀ medida que as luzes de Natal se apagam em todo o país e os embrulhos de presentes são amassados ​​em sacos de lixo em todo o mundo, estamos prestes a passar colectivamente da época festiva e indulgente das festas de fim de ano para a sua coda mais rigorosa. Estamos deixando a época de comer, beber e ser alegres, e entrando em um período anual de retidão presunçosa, abnegação virtuosa e autodisciplina ostensivamente esforçada. O Natal acabou. É hora, agora, de resoluções de ano novo.

Permita-me ser franco ao dizer que há poucos rituais que desprezo mais do que este, o catálogo anual de janeiro de aspirações obedientes e tristes. As promessas de beber menos, deixar de fumar, poupar dinheiro, trabalhar mais e, acima de tudo, perder peso – podem ser neutras, até mesmo admiráveis, por si só. Mas vindo, como fazem, num impulso sazonal em massa, na forma de ostentação, pressão dos colegas e vendas de inscrições em academias anunciadas em alto e bom som, eles criam o que sempre me pareceu uma abertura opressiva para o novo ano, uma abertura pesada em autocrítica. e hipocrisia e luz sobre o envolvimento sério com as formas como devemos – e podemos – mudar.

Afinal, buscar uma resolução de ano novo é, muitas vezes, um exercício infeliz de autoavaliação e de se sentir deficiente. À medida que Dezembro chega ao fim e o novo ano se aproxima, com o seu mandato de mudança e renovação, muitos de nós daremos uma boa e longa olhada no espelho para ver o que fizemos de nós mesmos em 2024.

Provavelmente, estamos todos um pouco desgastados. De minha parte, tenho mais cabelos grisalhos, olheiras mais escuras e uma boca que cai nos cantos, franzindo a testa mesmo quando me sinto alegre. Muitos de nós veremos como muitas bebidas de Natal deixaram nossa pele pálida, ou descobriremos que os biscoitos e queijos das festividades das últimas semanas fizeram com que nossas roupas ficassem apertadas. Alguns ficarão alarmados com o que a temporada de troca de presentes fez com suas contas bancárias; outros notarão a bagunça em suas mesas, o maço de cigarros cada vez menor em suas bolsas.

Tudo isto leva muitos de nós, no final de cada ano, à voz incómoda no fundo da nossa mente – por vezes acalmada, mas nunca silenciada – que diz que não estamos a viver as nossas vidas corretamente. É esta voz, a voz da autocensura, que nos diz que deveríamos realizar mais, com mais graça; que deveríamos ser mais inteligentes, mais saudáveis, mais produtivos e mais magros. As nossas vidas em 2024 foram insuficientes, diz-nos a voz, mas em 2025 temos uma oportunidade – talvez até uma obrigação – de as tornar melhores. Isso, em sua essência, é o que decidimos fazer.

Mas será esta a maneira correta de pensar? Afinal, existe outra forma de pensar em todos os detritos que nos restam no final do ano: coisas pelas quais agradecer. As ressacas e o ganho de peso podem não ser agradáveis, mas geralmente são a evidência de prazeres desfrutados e desejos realizados. Gastar muito dinheiro em presentes pode ser um sinal de que há muitas pessoas em sua vida que você ama e com quem se preocupa. Ver o desgaste e a flacidez da idade no espelho é um privilégio que algumas pessoas não têm.

Mas o espírito das resoluções transforma estes dividendos de uma vida bem vivida em défices morais, dívidas que devem ser pagas em prestações. Janeiro, decidimos coletivamente, é quando a conta vence.

Há uma maneira pela qual a temporada abstêmia de resoluções é um corolário natural das férias frenéticas. Podemos pensar na austeridade escrupulosa de Janeiro como pouco mais do que um pêndulo a oscilar para trás, um equilíbrio natural para os excessos de Dezembro. Mas isto seria mais convincente se Janeiro realmente trouxesse mudanças no nosso comportamento e personalidade.

A outra característica das resoluções de ano novo é a forma como elas não são cumpridas. Nossas promessas de parar de fumar duram dias ou semanas; nossos juramentos solenes de nunca mais beber não sobrevivem a um convite para um happy hour; os pequenos almoços repetitivos de couve e quinoa parecem revoltantes em fevereiro, e geralmente é por volta de março que muitos de nós aprendemos que não é tão fácil cancelar a inscrição na academia que nos inscrevemos em um frenesi de promessas virtuosas.

A mudança do calendário, ao que parece, não muda a nós mesmos: continuamos a ser a mesma confusão de indulgências e fraquezas. Quando as nossas resoluções falham, descobrimos que as nossas falhas são mais persistentes do que pensávamos; temos uma resistência mais profunda e obstinada do que talvez pensássemos em fazer as coisas para o nosso próprio bem. Acontece que é muito difícil mudar: raramente adotamos bons hábitos, especialmente quando eles são mais nobres do que práticos ou divertidos. E raramente abandonamos os que são maus, mesmo quando nos fazemos sofrer.

Talvez devêssemos abandonar as resoluções, nem que seja para não sofrermos mais. Uma promessa alternativa que poderíamos assumir ao olharmos para 2025 poderia ser renunciar aos votos justos de passar horas numa passadeira ou nunca mais comer açúcar e tentar, em vez disso, algo como fazer as pazes com as nossas próprias fraquezas e fracassos. Isso não exige que deixemos de nos ver como seres imperfeitos que somos; apenas para ceder a esses seres imperfeitos de vez em quando, ou pelo menos para manter seus fracassos na proporção.

À medida que entro no novo ano, não me faltam oportunidades para catalogar os meus próprios defeitos – e se me esquecer, há uma hipótese de alguns dos meus familiares o fazerem por mim. Mas espero tratá-los como trataria um velho amigo, alguém por quem posso ver claramente e por quem ainda sinto um certo carinho. Não haverá nenhum momento no próximo ano em que qualquer um de nós, eu ou você, esteja livre de nossos defeitos. Em vez disso, continuaremos sendo o que sempre fomos: irascíveis, bagunceiros, teimosos, egoístas, preguiçosos, impulsivos e vivos.