Cinco palestinianos em Gaza, na Cisjordânia ocupada e nos Estados Unidos estão a processar o governo dos EUA para tentar cortar a assistência americana aos militares israelitas devido ao seu envolvimento na graves violações dos direitos humanos.

A ação, anunciada na terça-feira, acusa o Departamento de Estado de não implementar uma lei federal que proíbe a transferência de fundos para unidades militares estrangeiras envolvidas em violações graves, como execuções extrajudiciais e tortura.

“O fracasso calculado do Departamento de Estado em aplicar a Lei Leahy é particularmente chocante face à escalada sem precedentes dos ataques israelenses (graves violações dos direitos humanos) desde a Guerra de Gaza entrou em erupção em 7 de outubro de 2023”, diz o processo.

Os bombardeamentos e operações terrestres de Israel em Gaza mataram mais de 45.000 palestinianos desde o início de Outubro de 2023, e as Nações Unidas e os principais grupos de direitos humanos do mundo acusaram os militares israelitas de cometer crimes de guerra, incluindo genocídio.

A principal demandante no caso, uma professora de Gaza referida pelo pseudónimo Amal Gaza, foi deslocada à força sete vezes desde o início da guerra e 20 membros da sua família foram mortos em ataques israelitas.

“O meu sofrimento e a perda inimaginável que a minha família sofreu seriam significativamente diminuídos se os EUA parassem de fornecer assistência militar às unidades israelitas que cometem graves violações dos direitos humanos”, disse ela num comunicado que acompanha o processo.

Contactado pela Al Jazeera para comentar, o Departamento de Estado disse que não comenta litígios pendentes.

Lei Leahy

O caso gira em torno do que é conhecido como a Lei Leahyum regulamento federal que proíbe o governo dos EUA de fornecer fundos a unidades militares estrangeiras quando existe “informação credível” que as implique em graves violações dos direitos humanos.

Essas violações incluem tortura, execuções extrajudiciais, desaparecimentos forçados e estupro, afirma o Departamento de Estado dos EUA em uma ficha informativa explicando a lei.

“Estamos pedindo ao governo que obedeça a lei”, disse à Al Jazeera Raed Jarrar, diretor de defesa da DAWN, uma organização sem fins lucrativos dos EUA que faz campanha pela democracia e pelos direitos humanos no mundo árabe e apoia os demandantes no caso.

Durante meses, advogados e defensores dos direitos humanos instaram a administração do presidente Joe Biden a restringir a assistência aos militares israelitas em meio a vários relatos de violações contra palestinos em Gaza e na Cisjordânia.

Grupos de direitos humanos têm documentado O uso por Israel de armas fabricadas nos EUA em vários ataques mortais em Gaza, incluindo ataques indiscriminados que mataram dezenas de civis palestinos.

Os palestinos na Cisjordânia também experimentaram um aumento na violência mortal entre militares e colonos israelenses desde o início da guerra em Gaza, com o escritório humanitário da ONU relatórios que 770 palestinos foram mortos lá desde 7 de outubro de 2023 até o final de novembro de 2024.

Os EUA fornecem a Israel pelo menos 3,8 mil milhões de dólares em assistência militar anualmente, e investigadores da Universidade Brown em Providence, Rhode Island, recentemente estimado que a administração Biden forneceu um US$ 17,9 bilhões adicionais desde o início da guerra em Gaza.

Observadores disseram que se os EUA cortassem essa assistência, Israel não seria capaz de continuar com o seu esforço de guerra.

“As violações cometidas por Israel são tão generalizadas – muito graves – que a maioria, se não todas as unidades (exército) de Israel, serão realmente consideradas inelegíveis para assistência militar dos EUA” se a Lei Leahy for aplicada, disse Jarrar.

“Se os EUA parassem de enviar armas, não haveria forma de Israel continuar as suas operações militares”, acrescentou.

Procedimentos especiais para Israel

Mas os esforços para pressionar Washington a aplicar a Lei Leahy a Israel fracassaram em grande parte.

Este ano, a administração Biden considerou cortar a assistência a uma unidade do exército israelita conhecida pelo uso da violência contra os palestinianos na Cisjordânia, bem como pelo seu envolvimento na morte de um idoso palestino-americano.

No entanto, o Departamento de Estado finalmente determinado que o Batalhão Netzah Yehuda poderia continuar a receber ajuda militar americana depois de afirmar que as alegações de abuso tinham sido “efetivamente remediadas”.

A Lei Leahy inclui uma excepção que permite aos EUA retomar a assistência se o secretário de Estado determinar – e reportar ao Congresso – que o governo estrangeiro tomou “medidas eficazes para levar à justiça os membros responsáveis ​​da unidade das forças de segurança”.

O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse em agosto que Israel havia fornecido novas informações sobre o caso Netzah Yehuda, mas não forneceu detalhes. A decisão de continuar a financiar a unidade gerou críticas generalizadas.

Embora a Lei Leahy deva ser aplicada igualmente a países de todo o mundo, os especialistas dizem que Washington criou um conjunto específico de procedimentos – através do que é conhecido como Israel Leahy Vetting Forum (ILVF) – que beneficia o principal aliado dos EUA.

Os EUA aplicam “um processo Leahy único, complexo, demorado e de alto nível” para Israel, explicou Charles Blaha, ex-funcionário do Departamento de Estado responsável pela implementação da Lei Leahy, em uma coluna de junho no site Just Security.

Por exemplo, embora as decisões da Leahy Law sejam normalmente tomadas por especialistas de nível inferior do governo dos EUA, no caso de Israel, a verificação envolve reuniões presenciais de nível superior, bem como pedidos formais de informações ao governo israelita que atrasam o processo. processo.

Blaha também explicou que “a informação que para qualquer outro país resultaria sem dúvida em inelegibilidade é insuficiente para as unidades das forças de segurança israelitas”.

Como resultado, nos quatro anos desde que a ILVF realizou a sua primeira reunião, o processo “não conseguiu aprovar a identificação de uma única unidade israelita inelegível”, disse Blaha.

‘Medo constante’

Ahmed Moor, um demandante palestino-americano no caso, disse que se envolveu no processo por temer por seus entes queridos na Faixa de Gaza.

“Os membros da minha família sobreviventes em Gaza foram deslocados à força quatro vezes, … vivendo em constante medo de ataques indiscriminados israelitas realizados com armas americanas”, disse Moor num comunicado.

“A assistência militar do governo dos EUA a estas forças israelitas abusivas, que as nossas próprias leis proíbem, está a permitir estes danos israelitas a mim e à minha família.”

Em última análise, o processo pede a um juiz do tribunal federal dos EUA que declare as ações do Departamento de Estado, bem como os seus procedimentos de ILVF, “arbitrários, caprichosos, um abuso de poder discricionário” e não conformes com a lei.

Pede também ao juiz que ordene ao governo dos EUA que envie a Israel uma lista de unidades militares que não são elegíveis para receber assistência americana e emita uma liminar proibindo Washington de fornecer ajuda a unidades que cometeram violações de direitos.

Enquanto outras tentativas legais para acabar com o apoio dos EUA a Israel foram bloqueados pelos tribunais alegando que o poder judicial não tem voz sobre as decisões de política externa, Jarrar observou que o caso pede a aplicação de uma lei administrativa.

A ação de terça-feira foi movida de acordo com o que é conhecido como Lei de Procedimento Administrativo. “Esta não é uma questão de política externa. Não é uma questão de política”, disse Jarrar.

“Estamos apenas pedindo ao juiz que instrua o Departamento de Estado a obedecer à lei.”