Gdelírio, um telefonema da prisão e um pedido ao seu irmão para não seduzir sua esposa: isso pode não parecer o resultado de um Natal canção. Mas o Natal na Austrália é diferente. Geralmente faz calor, para começar: algo que a canção festiva mais amada do país reconhece.

“Dizem que vai fazer cem graus, talvez até mais, mas isso não vai impedir o assado”, Paul Kelly, um dos músicos mais queridos do paíscanta Como fazer molhouma música que funciona como um telefonema de Joe, que está na prisão, para seu irmão Dan. “Quem vai fazer o molho agora? Aposto que não terá o mesmo sabor.

Algures entre ser falado e cantado, é um hino de Natal australiano apropriadamente – um pouco triste, um pouco sentimental, e tocado num país que é famoso, afinal, por ter sido em tempos uma colónia penal. Além disso, não há menção à neve, ao azevinho ou às renas. Foi transmitida 45 milhões de vezes no Spotify e este ano a música foi virou filme.

Joe pede desculpas, manda lembranças aos filhos e demais familiares e pede que Dan não segure sua esposa, Rita, muito perto quando eles dançam depois do almoço. A música ainda traz uma receita – baseada na de um parente de Kelly, que inclui molho de tomate “para doçura e aquele sabor extra”. A data da convocação, 21 de dezembro, é comemorada por alguns como feriado não oficial, “Gravy Day”.

How to Make Gravy foi lançado em 1996, mas foi apenas nos últimos 10 anos que se tornou realmente popular, diz Timothy Byron, especialista em psicologia da música e professor da Universidade de Wollongong. Só entrou nas paradas musicais da Austrália, as Arias, em 2019.

Ele credita sua aparição em parte a um álbum “best of” lançado naquele ano, no qual a música foi uma das faixas finais, e à popularidade de Gravy Day em parte graças a uma agora extinta conta de paródia X chamada @itsthegravyman. Seu primeiro tweet foi simplesmente a palavra “molho”.

“Há uma parte da Austrália que abraça a sua própria cultura”, diz Byron. “O Natal da lenda não é exatamente como é aqui.”

“É essa ideia de fazer esse molho fervendo em um dia de Natal fervendo, acho que muitas pessoas podem se identificar com isso”, diz Toby Martin, que leciona música contemporânea no Conservatório de Música da Universidade de Sydney. “Transplante das tradições de inverno do hemisfério norte para um verão escaldante e quente do hemisfério sul.”

Uma tradição de canções de prisão

Mas também, diz Byron, “a Austrália tem toda aquela coisa de ‘colónia prisional’ – como os ingleses gostariam de nos chamar quando jogam críquete”.

A canção faz parte de uma tradição de canções de prisão australianas, diz Martin, particularmente dos australianos das Primeiras Nações – “Roger Knox e Vic Simms e a banda Warumpi… só para citar alguns, todos têm canções que tratam disso”, diz ele.

O encarceramento não é apenas uma parte da história do país. Os australianos indígenas são presos em taxas muito mais altas do que os australianos não-indígenas, e a taxa está aumentando. Os homens indígenas têm 17 vezes mais probabilidade e as mulheres indígenas têm 25 vezes mais probabilidade de serem encarceradas do que homens e mulheres não-indígenas, respectivamente, de acordo com o Instituto da Austrália.

É uma ótima música porque aborda muitas dinâmicas familiares diferentes, diz o músico Luke Daniel Peacock, descendente do povo Meriam do leste das Ilhas do Estreito de Torres. Fala não apenas dos rituais em torno do Natal, “mas de ter aquele familiar que está ausente por qualquer motivo ou preso”.

Peacock tem um papel no filme How to Make Gravy, interpretando um prisioneiro em um coro; o pai dele também está nisso.

“Meu pai adora filmes e uma forma de se conectar com os filhos é assistindo filmes juntos e conversando sobre filmes”, disse ele. “Você sabe, ter a chance de estar com ele foi muito, muito especial.”

O pai dele realmente se conecta com a música, disse Peacock. “O irmão dele ficou na prisão por um período de tempo, alguns períodos durante os anos 90, mais ou menos quando a música foi lançada.”

“Durante as filmagens no set, realmente trouxe de volta memórias dele visitando seu irmão.”

Também capta simplesmente a sensação de sentir falta de alguém no Natal ou de querer estar com a família apesar de relacionamentos complicados, diz Martin.

“Se alguém perguntasse como é o Natal na Austrália, acho que essa seria a música perfeita para tocar”, disse Peacock.

Quando Kelly tocou a música pela primeira vez para sua família, ele “quase não conseguiu”, porque de repente se viu muito emocionado, ele disse Vice Magazine em 2017. Às vezes acontece com ele com músicas quando seus irmãos e irmãs estão em um show, disse ele. “Isso sempre me pega de surpresa.”