Kemi Badenoch tinha 16 anos quando voltou para Londres vindo de Nigéria. Ela estava sozinha e só tinha £100 (cerca de €120/$130) no bolso. Seus pais a enviaram para o Reino Unido onde ela poderia construir uma vida melhor, longe do caos político de seu país natal e do regime militar. Quando não estava na escola, ela se sustentava trabalhando no McDonald’s.

Hoje, Badenoch, 44 anos, é o próximo líder do Partido Conservador do Reino Unido, também conhecido como Conservadores. Ela culpou a política de esquerda pela destruição da Nigéria e disse que foi por isso que se tornou fã do falecido primeiro-ministro britânico. Margareth Thatcher. Badenoch disse que compartilha dos “valores de autossuficiência” de Thatcher, responsabilidade pessoal e mercados livres.”

Assim como a Dama de Ferro, Badenoch é destemido e combativo. Ela acredita que o conservadorismo está em crise e que o seu partido tem de “voltar ao caminho certo”, tendo perdido de vista os seus princípios e valores. Para ela, isso ficou claro desde que o partido eleições gerais derrota em julho. Os conservadores passaram de 365 assentos e maioria absoluta no parlamento para apenas 121.

Badenoch não tem medo de polêmica

Nos meses desde que o ex-primeiro-ministro Rishi Sunak anunciou a sua intenção de renunciar após a derrota desastrosa dos conservadores, Badenoch dominou as manchetes. Ela, juntamente com Robert Jenrick, ex-ministro da Imigração no governo de Sunak que, como Badenoch, faz parte da direita do partido, foram os dois últimos candidatos na disputa pela liderança do partido.

A mãe de três filhos disse recentemente que o salário-maternidade era “excessivo”, o que lhe fez perder o apoio de muitas mulheres. De acordo com UNICEFo Reino Unido tem um dos piores desempenhos na Europa no que diz respeito à política familiar e os pais já recebem benefícios limitados. Mais tarde, Badenoch esclareceu seus comentários, dizendo que “acreditava no salário-maternidade”.

As suas observações num evento paralelo na conferência do Partido Conservador, de que 5-10% dos funcionários públicos eram “muito, muito maus… deviam estar na prisão, maus”, não foram bem recebidas por todos. Um dirigente sindical pediu a Badenoch que retirasse os seus comentários, que ela argumentou serem uma piada.

A ex-ministra do Comércio, nascida em Londres, filha de pais nigerianos e criada em Lagos, também não mede as palavras quando se trata do tema migração . Ela acredita que os eleitores britânicos querem urgentemente que a migração seja controlada.

“Se for eleito, EU irá desenvolver o mais completo e plano mais detalhado para controlar a imigração que qualquer partido político já propôs”, escreveu ela em um artigo de setembro para o jornal diário britânico O telégrafo.

Badenoch acredita que as pessoas que vêm para a Grã-Bretanha devem integrar e adoptar os valores britânicos e propôs a implementação de uma “estratégia de integração”.

“Nunca devemos permitir que a nossa tolerância seja aproveitada por aqueles que chegam, apenas para minar os próprios valores que nos permitiram ter sucesso”, escreveu ela em O telégrafo.

‘Se você me atacar, eu vou revidar’

Aqueles que criticam Badenoch têm que estar prontos para a luta. “Se você me atacar, eu revido”, disse ela em entrevista à Sky News no final de setembro.

Ela disse que seu pai, que era médico, incutiu nela um senso de “responsabilidade pessoal” e lhe ensinou que não se deve desviar do caminho pelo que as outras pessoas dizem.

Formado em ciência da computação pela Universidade de Sussex, Badenoch saiu do mundo bancário para a política. Ela ingressou no Partido Conservador aos 25 anos e rapidamente subiu na hierarquia, começando na Assembleia de Londres e tornando-se membro do parlamento em 2017.

Apenas dois anos depois, o primeiro-ministro Boris Johnson nomeou-a subsecretária de Estado parlamentar para crianças e famílias. Ela então se tornou ministra da igualdade em 2021. Johnson’s sucessora, Liz Trussnomeou-a secretária de Estado do Comércio Internacional em 2022.

Badenoch tem ‘autenticidade’

Charles Walker, um ex-legislador conservador, acompanhou com interesse a ascensão política de Badenoch. Ele disse que ficou claro desde o início que ela tinha “algum fator X” e “autenticidade”, dizendo à DW que as pessoas gostavam dela.

“Eles realmente querem. Ela não é uma máquina política, e acho que isso é importante”, disse ele, acrescentando que a sua origem na África Ocidental a tornou particularmente interessante.

No entanto, ele não está convencido de que ela seja a nova Thatcher. “Não se trata apenas de ter opiniões fortes. Margaret Thatcher tinha as suas opiniões sustentadas intelectualmente e era pragmática”, disse ele. “Temo que muitos dos nossos candidatos, homens e mulheres, que tentam canalizar Thatcher apenas pensem que é Thatcher porque têm cotovelos afiados e opiniões fortes que os tornam herdeiros de Thatcher, e têm um forte voz.”

Jill Rutter, investigadora do Reino Unido num think tank Changing Europe, disse que Badenoch tem mais probabilidades de se envolver numa guerra cultural do que o seu candidato rival, Jenrick. Badenoch disse que ela não é uma “mudanças climáticas cético”, mas não apóia a meta de emissões líquidas zero do Reino Unido para 2050. Ela também criticou a “decisão tola do governo trabalhista de proibir novas licenças para a produção de petróleo no Mar do Norte” como “fanática” em O Telégrafo.

“Certamente não sou um incendiário. Eu sou um conservador’

Como ministra do Comércio, Badenoch também mostrou que pode ser pragmática. Embora ela fosse a favor Brexitela disse que o governo não revogaria as leis da UE “só por fazer”, provocando a ira dos defensores do Brexit.

“Não é a fogueira das regulamentações – não somos incendiários”, disse Badenoch mais tarde. “Certamente não sou um incendiário. Sou um conservador.”

Para o novo Primeiro Ministro Keir StarmerBadenoch poderia revelar-se um adversário desagradável. Rutter disse que Badenoch provavelmente o enfrentaria “frontalmente, a todo vapor” como o novo líder conservador.

Mas ela questionou se Badenoch tinha “visões claras e coerentes sobre como tornar o Estado mais pequeno”, acrescentando que não houve muito da sua parte “sobre o conteúdo” em relação às reformas de saúde e à tributação.

Este artigo foi escrito originalmente em alemão.