Em uma noite quando Arsenal terminou o jogo com quatro lateral-esquerdo em campo, esse pode não ter sido o maior estágio da ilustre carreira de Raheem Sterling. Mas depois de um período sombrio de empréstimo do Chelsea, durante o qual o ex-atacante da Inglaterra não conseguiu cumprir sua reputação, ele ficará aliviado por finalmente ter feito uma contribuição à medida que o lado de Mikel Arteta chegou às quartas de final.

Ele forneceu duas assistências no primeiro tempo, já que gols de Oleksandr Zinchenko e Declan Rice garantiram que o Arsenal nunca corria o risco de renunciar à vantagem recorde de 7-1 desde a primeira mão. Desta vez PSV Eindhoven provou mais um desafio e merecia sair com um empate na noite graças aos equalizadores de Ivan Perisic e depois um chip sublime de Couhaib Driouech, que negou o lado de Arteta um lugar nos livros de história para a maior vitória agregada nos estágios de eliminação.

No entanto, após o fracasso em competir com o Liverpool na corrida pelo título da Premier League, o Arsenal agora pode esperar seu segundo segundo Liga dos Campeões quartas de final com otimismo genuíno.

Enquanto Arteta insistiu que o Arsenal ainda tinha trabalho a fazer nesse laço, até ele tinha que admitir de antemão que eles tinham um olho nos eventos no Metropolitano. A perspectiva de uma viagem de dar água na boca à capital espanhola nas quartas de final e sua vantagem de seis gols desde a primeira mão pode ter explicado o número de assentos vazios no início, embora os apoiadores do PSV no final do relógio tenham certeza de que ainda era uma atmosfera animada. As imagens de vários fãs do PSV que levaram a derrota da AFC Wimbledon para Cheltenham na Liga Dois na noite de terça-feira se tornaram virais nas mídias sociais e pareciam determinadas a não permitir que o resultado da primeira perna estrague sua viagem, apesar de ficar ainda mais atrás depois de apenas seis minutos.

Não foi surpresa ver ambos os gerentes misturarem as coisas, com Arteta optando por fazer sete mudanças do lado que atraiu o Manchester United no fim de semana. Espera-se que Zinchenko saia no verão, depois de cair na hierarquia por trás de Myles Lewis-Skelly e foi confiado o papel de Martin Ødegaard por trás do atacante solitário Mikel Merino, enquanto o capitão assistia do banco depois de se destacar na primeira perna na semana passada. Zinchenko passou uma temporada emprestada no PSV do Manchester City em 2016 e se recusou a comemorar seu primeiro gol na Liga dos Campeões, apesar de um brilhante final de curling que deixou Walter Benítez agarrando no ar depois que Sterling virou posse.

Nessa fase, Peter Bosz deve ter temido o pior. Mas, para o crédito de seu lado, eles se recusaram a dobrar e poderiam até ter se encontrado à frente se não fosse por uma excelente defesa de David Raya para negar Couhaib Driouech. Johan Bakayoko havia perdido uma grande oportunidade de empatar perante o ex -atacante do veterano do Tottenham Perisic – implantado como atacante central – acabou fazendo quando ficou desmarcado para pegar um passe de Guus Til. Lewis-Skelly poderia ter recebido uma penalidade quando foi retirado por Adamo Nagalo depois de acertar o poste com um tiro desviado, mas o árbitro pensou o contrário.

O segundo do Arsenal foi sobre Sterling quando ele revirou os anos, deixando dois marcadores para mortos antes de se levantar um cruzamento perfeito para o arroz voltar para casa.

Você quase podia ver sua confiança retornando a cada toque, embora ele não pudesse terminar uma chance de ouro de marcar pouco antes do intervalo depois de ser jogado por Zinchenko.

A derrota do Arsenal por 10-2 no agregado para o Bayern de Munique nesta fase da competição em 2017 continua sendo uma das mais pesadas da história da Liga dos Campeões e eles teriam correspondido ao que no início do segundo tempo se Ben White não tivesse sido salvo por Benítez. Raya estava em pleno trepimento para dar um gorjeta do esforço de Isaac Babadi ao redor do post, enquanto o PSV continuava jogando por orgulho, com o substituto Joey Veerman atirando sobre a trave.

A introdução de Riccardo Calafiori para Rice empurrou Lewis-Skelly para o meio-campo pela última meia hora, já que Arteta também descansou Merino antes do jogo da Premier League de domingo contra o Chelsea.

Sterling é inelegível para enfrentar o clube dos pais e parecia ter a intenção de aproveitar ao máximo sua oportunidade.

Mas foi Driouech quem completou o placar quando seu chip intransigente deixou Raya preso, com Sterling quase encontrando um vencedor no tempo de parada antes de pegar uma reserva desnecessária que o descartará da primeira mão das quartas de final.