Cenquanto a Europa pode ser “sonambulismo em uma armadilha de extrema direita”, A Áustria está conscientemente caminhando direto para isso. Afinal, as sondagens previam o mais recente sucesso eleitoral do Partido da Liberdade Austríaco (FPÖ) há quase dois anos. Enquanto o líder do partido de extrema direita, Herbert Kickl, anunciou a sua vitória como o início de “uma nova era”, é melhor entendido como uma progressão aparentemente inevitável. Na verdade, os recentes resultados eleitorais do país confirmaram um padrão mais amplo de normalização da extrema-direita na Europa em geral e na Áustria em particular.

Embora 29% tenha sido de facto o seu melhor resultado numa eleição nacional, o FPÖ tem conseguido resultados consistentes nas dois dígitos desde 1990, foi incluído várias vezes no governo nacional e atualmente governa em vários estados com o conservador Partido Popular Austríaco (ÖVP). Após as mais recentes eleições estaduais em Vorarlberg, o ÖVP está prestes a formar a sua quarta coligação regional com o FPÖ lá. Como tal, a Áustria é um exemplo perfeito da perigosa miopia da normalização dos partidos de extrema-direita – um processo liderado no século XXI, acima de tudo, por partidos conservadores.

Começou como uma forma de fortalecer o seu próprio poder, mas a adesão do ÖVP ao FPÖ e a repetida inclusão deste último no governo nacional ajudaram a generalizar as posições políticas da extrema-direita, o que por sua vez tornou a extrema-direita mais aceitável para o público em geral – talvez em última análise, ajudando-o a vencer as eleições de setembro. Porque se a corrente dominante já papagaia a extrema direita, então porque não votar apenas na “coisa real”? As pessoas preferem o original à cópia, como disse uma vez o político francês de extrema-direita Jean-Marie Le Pen, e como pesquisa confirma.

O ÖVP provavelmente se tornará agora o partido júnior em uma coalizão com um FPÖ dominante. Tal como aconteceu após as recentes eleições em vários outros países europeus, como a Itália e os Países Baixos, a extrema direita é agora o maior contingente no bloco de direita. Dado que muitos partidos conservadores já trabalharam ao lado de partidos de extrema direita a nível nacional ou local, questionar subitamente a sua competência e capacidades soa vazio e hipócrita, e não apenas para a extrema direita.

Não é de surpreender que a normalização da extrema direita pelo ÖVP – ligada à sua própria radicalização em certas questões, como islão e imigração – criou expectativas entre os seus próprios eleitores. Hoje, uma parte substancial dos apoiantes do ÖVP considera o FPÖ um melhor parceiro de coligação do que qualquer partido dominante. Em um enquete recente antes das eleições, quase metade (48%) dos eleitores do ÖVP disseram que o partido deveria governar com o “Kickl FPÖ”, enquanto pouco mais de um terço (34%) dos eleitores do ÖVP preferiam governar com o “Babler SPÖ”, ou seja, o líder dos sociais-democratas, Andreas Babler, e do seu partido.

Embora o ÖVP tenha sido o único partido dominante que não excluiu categoricamente a possibilidade de governar com o FPÖ antes das eleições, declarou o seu líder, Kickl, persona non grata. Embora o líder do ÖVP, Karl Nehammer, ainda se apegue a esta estranha separação – como se Kickl fosse de alguma forma excepcional – ele já está em desacordo com quase metade dos seus eleitores. Além disso, Kickl foi ministro do Interior no governo anterior do ÖVP-FPÖ.

Aliás, durante esse governo, interrompido pela infame Escândalo de Ibizao ÖVP optou por ignorar o comportamento do FPÖ: como ministro do Interior, Kickl ordenou uma rusga policial à própria agência de inteligência interna da Áustria, uma medida que foi posteriormente declarada ilegal e desproporcionada, uma vez que as razões subjacentes à busca provou ser infundado. Além disso, o ÖVP também se prejudicou no cargo, uma vez que o condenação do ex-chanceler Sebastian Kurz por fazer declarações falsas em um inquérito parlamentar sobre suposta corrupção demonstrada. Isto sugere que a colaboração estreita com a extrema direita normaliza não só as suas posições políticas, mas também o seu comportamento. Dado que o ÖVP pouco fez para deter o FPÖ quando era o partido mais importante da coligação, o que podemos esperar dele como parceiro minoritário?

É importante ressaltar que a Áustria não é o único país da Europa Ocidental que demonstra este perigoso padrão de normalização da extrema direita. Tanto em Itália como na Suécia, por exemplo, um partido de extrema-direita tornou-se o mais popular dentro do bloco de direita. Na Holanda, Geert Wilders foi normalizada para apoiar uma coligação de direita liderada pelo conservador Partido Popular pela Liberdade e Democracia (VVD). Quando o Partido da Liberdade de Wilders (PVV) venceu inesperadamente as eleições, os membros do VVD forçaram o líder do seu partido, Dilan Yeşilgöz, a entrar numa coligação dominada pelo PVV, embora sem Wilders como primeiro-ministro. Um processo semelhante provavelmente seguir-se-á na Áustria – e não irá parar aí.

• Cas Mudde é professor de assuntos internacionais da Stanley Wade Shelton UGAF na Universidade da Geórgia e autor de A extrema direita hoje. Gabriela Greilinger é estudante de doutorado na Universidade da Geórgia