EUf Rivais não foi seu show de destaque de 2024, que assim seja. É preciso todo tipo. Mas se fosse, você não terá dúvidas sobre qual foi a história de amor mais verdadeira e pura. Lizzie Vereker – a modesta autora erótica, intimidada pelo marido – deveria ser clara no texto original, mas é interpretada pela luminosa Katherine Parkinson. Freddie – o empresário rico, mas nunca ganancioso, intimidado por sua esposa – deve ter superado o seu melhor, mas é interpretado com magnetismo discreto e conhecedor por Danny Dyer. Eles são absolutamente dinamites juntos enquanto se apaixonam: doces e românticos, mas também muito quentes, a definição viva da química na tela.

“Não precisa ser uma química romântica”, diz Parkinson, falando comigo de sua casa em Londres. “É só quando você está com um ator que é igualmente aberto, realmente pronto para a emoção do passeio. É emocionante quando vocês estão fluindo juntos. Eu também tomei antiquímica e tem sido horrível.” É especialmente peculiar quando você leu o livro de Jilly Cooper várias vezes e sabe que o casal A deveria ser Rupert Campbell-Black (Alex Hassell) e Taggie O’Hara (Bella Maclean).

Parkinson, vestida como a versão ninja legal da mãe da escola (tênis Adidas e moletom com capuz), deixa bem claro que ela é apenas uma pessoa de aparência comum, o que acho engraçado porque seu rosto na tela é, e sempre foi, atraente . “Poderíamos facilmente ter sido reduzidos à trama B da comédia”, diz ela. “E lembro-me de ter pensado: ‘Acho que não é isso que você quer.’ Você quer dizer: essas duas pessoas podem parecer mais normais e ter uma aparência menos romântica – mas o amor é igualmente da lista A. A história de amor é tão fervorosa quanto a de Rupert e Taggie. Os sentimentos não são menores.” Parkinson tem uma longa relação de trabalho com uma das roteiristas do programa, Laura Wade: “Há uma sinergia entre nós, nascida de anos escrevendo e trabalhando juntos”. (Em 2018 eles fizeram Casa, eu sou queridouma produção teatral em que o papel central foi escrito com Parkinson em mente.)

A intensidade de sua história de amor com Dyer – a tensão física em sua cena de dança discoteca é fabulosa – é um ponto de referência cultural significativo. “Sou apenas uma mulher normal de 47 anos que amamentou duas meninas, e isso não significa que não seja capaz de representar um ser sexual. Sinto que a geração da pornografia foi tão longe que esquecemos o que é sexo bom, que é conexão, desejo, desejo. É tão simples, não é?

Também nos remete à complexidade da adaptação de Cooper em primeiro lugar. A época em que esses livros foram ambientados era aquela em que o assédio sexual era comum e os concursos de beleza eram uma diversão boa, limpa e nada sexista, organizados por pessoas que encobririam um estupro para evitar constrangimento e ainda se consideravam mais ou menos. menos moral. Mas a comparação não é tão simples como “década de 1980 ruim, década de 2020 boa”.

“Acho que nos livros de Jilly”, diz Parkinson, “você tem a sensação absoluta de que as mulheres estão gostando do sexo consensual que praticam. A ênfase estava tanto no consentimento quando eu era criança; Eu não senti tanto quanto deveria que sexo era algo que eu poderia como fazendo. Tive a sensação de que se você parecesse gostar desse lado das coisas, você seria uma escória. Para mim, fazer este trabalho foi uma celebração gloriosa e bastante tardia. Eu não queria que fosse vergonhoso aquela última cena que tive com Danny. Eu não queria me desculpar.”

Um amigo e contemporâneo de Parkinson mandou uma mensagem para ela depois de assistir: Essa foi a minha época. Não diga mais nada. “E pensei: ‘Deus, acho que eles poderiam ter se divertido mais do que eu.’ Ironicamente, foi, em muitos aspectos, uma época mais permissiva.”

A outra coisa dolorosamente nostálgica sobre todas as histórias de amor em Rivals é que elas são “romances lentos”, como Parkinson os chama – ou seja, aconteceram antes da internet. “Estar na mesma sala com alguém, sentir seu cheiro, como você se sente quando está perto dessa pessoa. Estou muito velho para usar aplicativos de namoro. Conheci meu marido (o ator Harry Peacock) quando tinha 25 anos, daquela forma, em uma sala.” E sim, ela diz, Rivals faz você sentir falta de “beber e fumar – adorei fazer tudo isso. Está apertando o botão foda-se. No qual sou muito bom.

A outra razão pela qual a intensidade emocional foi uma surpresa é que se pensa em Parkinson, de The IT Crowd em diante, como um ator cômico. Ela se irrita um pouco com esse binário entre cômico e sério, lembrando os anos 90 e (como chamamos agora) os sádicos anos 2000, quando era rotina os jornalistas perguntarem às atrizes: “As mulheres são engraçadas?”

“Sempre achei isso bastante desconcertante, porque meus ídolos eram Judi Dench e Maggie Smith e Julie Walters e Victoria Wood; há uma longa tradição de atores de comédia britânicos entrando no drama. E você pensa: ‘Não importa, é só uma pergunta de entrevista’. Mas, na verdade, isso me separou de alguém como Chris O’Dowd, que é um bom amigo; nós dois somos engraçados juntos no pub. Tomei consciência da diferença – uma percepção de mim, uma atriz de comédia, em oposição a ele, apenas como um ator.”

Parkinson tem algumas semelhanças com Lizzie, como seu calor autodepreciativo: ela diz que seu apelido é Parkinson de meio período, porque está sempre em busca de férias, por exemplo. Mas talvez seja mais próximo dizer que Lizzie simplesmente se tornou irresistivelmente mais parecida com Katherine Parkinsone não é exagero dizer que nela se criou um novo tropo romântico-heróico.