A agência meteorológica alerta para marés “com risco de vida” na zona costeira à medida que outra tempestade tropical se forma no Pacífico.

As Filipinas emitiram seu alerta máximo de tempestade e evacuaram milhares de pessoas enquanto se preparam para o supertufão Usagi, o quinta tempestade a atingir o país em três semanas.

Com ventos sustentados de até 185 km/h (115 mph), Usagi deve atingir a parte norte da ilha principal de Luzon, já atingida pela tempestade, na quinta-feira, de acordo com a agência meteorológica nacional.

“É provável que aterrisse na intensidade do supertufão ou perto dela”, disse a agência PAGASA em seu último boletim, acrescentando que as rajadas podem atingir até 230 km/h (143 mph). Luzon é a região agrícola mais populosa do país.

O presidente Ferdinand Marcos Jr pediu na quinta-feira aos residentes das áreas afetadas que “atendam ao alerta” dos governos locais.

“Para aqueles que receberam ordem de evacuação, façam-no para sua própria segurança”, disse ele.

UM série de tempestades já matou 159 pessoas nas últimas semanas e levou as Nações Unidas a solicitar 32,9 milhões de dólares em ajuda para as regiões mais afetadas.

A agência meteorológica nacional alertou que os ventos podem causar “danos quase totais em estruturas de materiais leves, especialmente em zonas costeiras altamente expostas”, e “danos pesados” em edifícios considerados de “baixo risco”.

“Chuvas intensas a torrenciais” e ondas costeiras potencialmente “ameaçadoras de vida” de até 3 metros (9 pés) também foram previstas durante dois dias, com o alerta de tempestade elevado ao nível mais alto em uma escala de cinco etapas.

A agência meteorológica pediu a todos os navios que permanecessem no porto ou se abrigassem imediatamente.

Na província nortenha de Cagayan, onde supertufão espera-se que chegue ao continente, as autoridades trabalharam sob a chuva para transportar os residentes ao longo da costa e nas margens dos rios já cheios.

“Ontem foram evacuações preventivas. Agora estamos a fazer evacuações forçadas”, disse Edward Gaspar, responsável local por desastres, à agência de notícias AFP por telefone, acrescentando que 1.404 residentes estavam abrigados num ginásio municipal.

“Há muito mais evacuados nas aldeias próximas, mas não tivemos tempo de visitá-los e contá-los”, disse ele.

O chefe da defesa civil de Cagayan, Rueli Rapsing, disse que espera que os governos locais levem 40 mil pessoas para abrigos, aproximadamente o mesmo número que foi evacuado preventivamente antes Tufão Yinxingque atingiu a costa norte de Cagayan no início deste mês.

Mais de 5.000 residentes de Cagayan ainda estavam em abrigos após as tempestades anteriores, enquanto o rio Cagayan, o maior do país, permanecia cheio devido às fortes chuvas que caíram em várias províncias rio acima.

Depois de Usagi, a tempestade tropical Man-yi também deverá atingir a capital Manila neste fim de semana.

Cerca de 20 grandes tempestades e tufões atinge o país ou as águas circundantes todos os anos, provocando inundações, matando dezenas de pessoas e mantendo milhões na pobreza duradoura.

Os investigadores dizem que as tempestades na região Ásia-Pacífico estão a formar-se cada vez mais perto das costas, intensificando-se mais rapidamente e durando mais tempo em terra devido às alterações climáticas.

As Filipinas também são frequentemente atingidas por terremotos e têm mais de uma dúzia de vulcões ativos, o que as torna um dos países mais propensos a desastres do mundo.