Oito pessoas foram condenadas num tribunal antiterrorismo francês por envolvimento na decapitação do professor Samuel Paty fora da sua escola, há quatro anos.

Paty, 47 anos, foi morto fora de sua escola perto de Paris em 16 de outubro de 2020, dias depois mostrando caricaturas do profeta Maomé para sua turma durante um debate sobre liberdade de expressão. O agressor, um russo de 18 anos de origem chechena, foi morto a tiros pela polícia.

Aqueles que foram em julgamento por acusações de terrorismo num tribunal especial em Paris desde o final de Novembro são acusados, em alguns casos, de prestar assistência ao autor do crime e, noutros, de organizar uma campanha de ódio online antes de o homicídio ter ocorrido.

O tribunal com 540 lugares no centro de Paris estava lotado para o veredicto, que marcou o capítulo final do julgamento de Paty. A atmosfera ficou carregada quando o juiz principal proferiu as sentenças.

Os familiares dos arguidos, sentados nos bancos, reagiram fortemente – houve suspiros, gritos, gritos e até irromperam palmas irónicas, o que levou o juiz a fazer várias pausas e a pedir silêncio.

Os promotores solicitaram penas que variam de 18 meses de prisão suspensa a 16 anos de prisão contra os réus. Eles incluem amigos do agressor Abdoullakh Anzorov, que supostamente ajudou a comprar armas para o ataque, e o pai de uma estudante cujas mentiras deram início à espiral fatal dos acontecimentos.

O procurador nacional antiterrorismo pediu ao tribunal que rebaixasse os crimes de quatro dos oito réus, provocando a ira da família de Paty.

“É mais do que uma decepção”, disse Mickaëlle, irmã de Paty, à emissora TF1. “Num momento como este, parece que estamos lutando por nada.”

Além disso, o Ministério Público retirou a acusação de cumplicidade em favor de uma acusação menor de associação com uma empresa terrorista contra os dois jovens acusados ​​de fornecer apoio logístico ao assassino. Pediu 14 anos de prisão para Naïm Boudaoud e 16 anos para Azim Epsirkhanov.

O ataque ocorreu num contexto de protestos em muitos países muçulmanos e apelos online à violência contra França e o jornal satírico francês Charlie Hebdo. O jornal republicou as suas caricaturas do profeta Maomé algumas semanas antes da morte de Paty para marcar a abertura do julgamento sobre os ataques mortais de 2015 à sua redação por extremistas islâmicos.

As imagens dos desenhos ofenderam profundamente muitos muçulmanos, que as consideravam um sacrilégio. Mas as consequências do assassinato de Paty reforçaram o compromisso do Estado francês com a liberdade de expressão e o seu firme apego ao secularismo na vida pública.

Muita atenção no julgamento se concentrou em Brahim Chnina o pai muçulmano de uma adolescente que tinha 13 anos na época e alegou que ela havia sido excluída da aula de Paty quando ela mostrou as caricaturas no dia 5 de outubro de 2020.

Chnina, 52 anos, enviou uma série de mensagens aos seus contatos denunciando Paty, dizendo que “esse homem doente” precisava ser demitido, junto com o endereço da escola no subúrbio parisiense de Conflans Saint-Honorine. Na verdade, a filha de Chnina mentiu para ele e nunca assistiu à aula em questão.

Paty estava dando uma aula ordenada pelo Ministério da Educação Nacional sobre liberdade de expressão. Ele discutiu as caricaturas neste contexto, dizendo que os alunos que não quisessem vê-las poderiam sair temporariamente da sala de aula.

Uma campanha online contra Paty cresceu como uma bola de neve e, 11 dias após a aula, Anzorov atacou o professor com uma faca enquanto ele voltava para casa e exibiu a cabeça do professor nas redes sociais. Posteriormente, a polícia atirou em Anzorov enquanto ele avançava armado em direção a eles.

Chnina é acusada de suposta associação com uma empresa terrorista por atacar o professor de 47 anos através de informações falsas. O Ministério Público solicitou-lhe uma pena de 10 anos de prisão.

Sua filha foi julgada no ano passado em um tribunal de menores e recebeu pena suspensa de 18 meses. Quatro outros alunos da escola de Paty foram considerados culpados de envolvimento e condenados a penas suspensas; um quinto recebeu pena de seis meses com pulseira eletrônica.

Alguns dos réus lamentaram e alegaram inocência na véspera do veredicto. Eles não convenceram a família de Paty.

“É algo que realmente choca a família”, disse a advogada Virginie Le Roy. “Você tem a sensação de que aqueles que estão na caixa não estão absolutamente dispostos a admitir qualquer responsabilidade. As desculpas são inúteis, não trarão Samuel de volta, mas as explicações são preciosas para nós. Mas, infelizmente, tenho de fazer uma avaliação mais do que mista. Não tivemos muitas explicações dos fatos.”