É pouco antes das 18h de uma bela noite de outono em Pragaa capital do República Tcheca (Tcheca). Uma multidão se reuniu perto da Antiga Prefeitura, no centro da cidade. Parece que uma enorme marcha de protesto está prestes a começar.

Mas as aparências enganam. Os milhares de pessoas que estão juntas não vieram manifestar-se, mas aguardam O mundialmente famoso relógio astronômico medieval de Praga para bater a hora.

Quando isso acontece, o turistas – que descem a Praga vindos de todo o mundo – sacarão os seus telemóveis para captar o espetáculo popular, que inclui um galo de ouro, um esqueleto marcando as horas e uma procissão de figuras representando os doze apóstolos.

“É maravilhoso; realmente valeu a pena esperar; uma experiência fantástica”, diz George, um turista de 40 anos de Chicago. Praga é uma das cinco paragens da sua digressão europeia de duas semanas.

Ilusão de espaço infinito

Em outras partes do centro da cidade, mais turistas formam uma longa fila em frente à Biblioteca Municipal Central. Eles não estão aqui para admirar o prédio em si, que abriga uma das maiores bibliotecas em funcionamento do país, ou para folhear as estantes.

Eles vieram ver a torre de livros Idiom, uma instalação do artista eslovaco Matej Kren que compreende cerca de 8.000 livros no hall de entrada. Dentro da torre de livros há dois espelhos que criam a ilusão de um espaço infinito.

A instalação, também conhecida como “Coluna do Conhecimento”, está aqui desde 1998. Durante muitos anos, passou despercebida pelos turistas, apenas um visitante ocasional parava para dar uma olhada no interior.

O efeito ‘Lonely Planet’

Mas quando foi mencionado num popular guia turístico em inglês, tudo mudou. Logo apareceu em muitos outros guias e começou a surgir nas redes sociais.

Para os funcionários e visitantes da biblioteca, significou o fim da habitual atmosfera pacífica e tranquila da biblioteca.

“Não sabemos o que devemos fazer: somos um serviço público; não podemos cobrar uma taxa de entrada ou limitar o acesso dos turistas. Mas às vezes é insuportável”, diz uma bibliotecária a uma senhora idosa que está tendo dificuldade em passar pela multidão de turistas para acessar a biblioteca.

Fim dos pub crawls organizados

Estes são apenas dois dos muitos casos em que a Cidade Velha de Praga está lutando com o impacto do turismo excessivo.

Também conhecida como a Cidade Dourada, a capital checa é um dos destinos turísticos mais populares da Europa e é descrita em muitos guias como a cidade mais bonita do continente.

Recentemente, porém, as autoridades municipais decidiram reprimir uma das piores manifestações de turismo excessivo que assola a capital: pub crawls noturnos organizados, que estão disponíveis na cidade há vários anos.

Os visitantes pagam um preço fixo para visitar vários pubs em grupo e beber o quanto quiserem. Esses passeios agora estão proibidos entre 22h e 6h

Uma noite de sono melhor para os moradores

“Acho que, ao fazer isso, finalmente trouxemos algum alívio noturno aos moradores da cidade. Praga é um lugar para qualquer pessoa que se comporte decentemente e com consideração”, disse o vereador Jiri Pospisil à DW.

Muitos moradores do centro da cidade estão maravilhados com a proibição, que entrou em vigor em meados de outubro.

“Principalmente no verão, muitas vezes tive que chamar a polícia às 3 da manhã por causa desses grupos. Quando um grupo de 30 pessoas bêbadas se acomoda sob sua janela no meio da estrada, é insuportável”, diz Tomas Vich, arquiteto. que mora no último andar de um prédio atrás da Igreja de Nossa Senhora antes de Tyn, na Cidade Velha.

Menos cidadãos checos vivem no centro da cidade

Mas não eram apenas os turistas turbulentos que lotavam os pubs que incomodavam Vich. Ele também tem um problema com Airbnb.

O aluguer de apartamentos a turistas em Praga através da Internet assumiu proporções alarmantes: muito poucos cidadãos checos vivem actualmente no centro da cidade.

“O pior não é que a escada esteja cheia de vômito de turistas bêbados”, diz Vich à DW. “É o fato de que pessoas sobre as quais você nada sabe estão perambulando por uma casa onde moram famílias com crianças pequenas.”

Lei não aplicada atualmente

Embora seja proibido por lei na República Checa acomodar turistas em apartamentos, o Estado não processa aqueles que o fazem.

Além dos impactos acima mencionados, existem outros aspectos negativos do excesso de turismo.

“Estamos cientes de que estas empresas de alojamento estão a piorar a situação habitacional em Praga”, admite o vereador Pospisil. No entanto, Praga ainda não decidiu reprimir o arrendamento de curta duração aos turistas.

Setor econômico vital

A razão para isto é a enorme importância do sector do turismo para a economia checa, e para Praga em particular. A agência estatal CzechTourism registou receitas turísticas de cerca de 7 mil milhões de euros (7,36 mil milhões de dólares) no ano passado.

Isto, juntamente com o facto de cerca de um quarto de milhão de pessoas estarem empregadas no turismo, significa que este sector é ainda mais importante para a economia do país do que a agricultura.

No ano passado, 22 milhões de turistas estrangeiros visitaram a República Checa, mais de 8 milhões dos quais visitaram a capital – e os números aumentaram este ano. A maioria dos turistas vem de países vizinhos, mas o número de visitantes estrangeiros este ano também é aproximando-se dos níveis pré-pandémicos.

Alguns especialistas preferem não usar o termo “turismo excessivo” em geral. Dizem que apenas alguns lugares – como a histórica Cidade Velha de Praga – são afectados por ela.

“Cerca de 1,3 milhões de pessoas vivem em Praga e cerca de 8 milhões visitam a cidade todos os anos. Portanto, os números não são assim tão maus”, disse recentemente Karel Vyrut, um conhecido especialista em turismo checo, à emissora nacional checa. “Os arrendamentos de curto prazo não controlados são um problema muito maior. Sete em cada dez pessoas que vivem na Cidade Velha de Praga são turistas.”

Este artigo foi publicado originalmente em alemão.