Há dois anos, os líderes globais prometeram estabelecer um tratado até ao final de 2024 que estabeleceria as bases para acabar com a poluição plástica.

As palavras usadas então para descrever o tratado, como “internacional”, “juridicamente vinculativo” e “aborda todo o ciclo de vida dos plásticos”, sugeriam um tratado global forte e forte, que evocasse a esperança de que os países estivessem prontos e unidos para fazer o máximo .

Desde então, e após quatro rondas de negociações divisivas devido à oposição consistente de uma pequena minoria de países produtores de petróleo, a linguagem que rege o âmbito e o mandato deste tratado foi reduzida, com medidas fortes em risco de serem substituídas por alternativas fracas, como como “determinado nacionalmente”, “voluntário” e “gestão de resíduos” (em vez do ciclo de vida completo do plástico).

Esta semana, à medida que avançamos para o quinta e última rodada de negociaçõeso cepticismo sobre se os negociadores chegarão a um tratado global forte é compreensível. No entanto, não devemos ceder àqueles que procuram continuar com a actividade habitual. Os governos devem permanecer fortes e unir-se para evitar perdas irreversíveis para todos, sabendo que têm o apoio do resto do mundo.

Já fizemos isto antes – o Protocolo de Montreal sobre substâncias que destroem a camada de ozono proporciona-nos um exemplo brilhante de como os países podem unir-se para chegar a acordo sobre regras globais comuns que nos tiraram do abismo. Devemos fazer isto novamente e devemos fazê-lo agora, pois a poluição plástica está a aumentar rapidamente as ameaças à natureza e à humanidade.

O fracasso não é uma opção quando há amplas provas do perigo generalizado dos plásticos. Há dois anos, logo após o mundo ter concordado em criar o tratado, os investigadores detectaram, pela primeira vez, microplásticos no leite materno humano, potencialmente envenenando as nossas crianças.

Os mais vulneráveis ​​entre nós precisam do nosso apoio – não porque não possam ajudar a si próprios, mas porque as ações individuais são insuficientes para resolver o problema sem as mudanças sistémicas necessárias para acabar com a poluição plástica. É aqui que os nossos líderes precisam de intensificar e implementar um tratado global forte que o mundo não só quer, mas precisa urgentemente.

As razões pelas quais devemos agir agora são claras, assim como as soluções que um tratado eficaz deve implicar.

Primeiro, um tratado forte salvará vidas. A investigação indica que o atual volume de poluição plástica deverá aumentar exponencialmente e já está a destruir ecossistemas e populações de vida selvagem, provocando alterações climáticas e infiltrando-se nos nossos corpos através do ar que respiramos e dos alimentos e água que consumimos.

Para proteger as vidas humanas e a natureza dos piores efeitos da poluição plástica, precisamos de um tratado forte que proíba os produtos plásticos e químicos mais nocivos. Além disso, um tratado forte é aquele que estabelece requisitos globais de design de produtos para que possamos garantir que os plásticos que utilizamos são seguros e podem ser reciclados de forma eficaz.

Segundo, um tratado forte ajudar-nos-á a resolver algumas das actuais desigualdades criadas e exacerbadas pela poluição por plásticos. O mundo está inundado com poluição plástica, mas os seus efeitos não são sentidos igualmente. Nos países de baixa renda, o custo vitalício do plástico é 10 vezes maior do que nas nações mais ricas. Mesmo nos países ricos, o custo da poluição plástica pode ser grave e até mortal para alguns, como se viu no Beco do Cancro, nos Estados Unidos, uma área economicamente em dificuldades que representa um quarto da produção petroquímica do país. Décadas de poluição plástica, petroquímica e industrial fizeram com que esta região tivesse a maior taxa de cancro nos EUA.

Para combater as desigualdades paralisantes na cadeia de valor dos plásticos, um tratado forte deve conter mecanismos financeiros robustos para apoiar uma transição justa, especialmente no Sul Global. Isto significa alinhar os fluxos financeiros privados e públicos com as obrigações do tratado, ao mesmo tempo que mobiliza e distribui recursos financeiros adicionais – especialmente para implementação nos países em desenvolvimento – para reduzir a poluição plástica. Além disso, um tratado como este, através dos mecanismos que acabámos de discutir, será capaz de travar os fluxos financeiros prejudiciais que contribuem para a crise.

Por último, um tratado forte é a única abordagem com potencial para cumprir o objetivo de acabar com a poluição por plásticos. Desde cientistas e governos até cidadãos e empresas, existe um consenso generalizado de que o mundo necessita urgentemente de um tratado com obrigações vinculativas globais. Este tipo de tratado elevará a fasquia, criará condições de concorrência equitativas para todos e exigirá uma mudança dos modelos destrutivos de negócios habituais para mudanças significativas nos sistemas.

Garantir uma ação global duradoura e impactante requer coragem e liderança para abrir um caminho que se liberte de práticas prejudiciais e profundamente enraizadas. Os nossos líderes devem assumir a responsabilidade e prestar contas pela promessa que fizeram há dois anos de entregar um tratado forte, que necessitamos para colocar o nosso planeta no caminho da recuperação.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.