O ciclone Chido trouxe devastação generalizada ao norte Moçambique. Varreu desde a costa leste de África até Moçambique e Malawi depois de atingindo a ilha francesa de Mayotte, no Oceano Índico no arquipélago das Comores, em 15 de Dezembro. Milhares de pessoas nas províncias de Cabo Delgado e Nampula, em Moçambique, foram deslocadas.

Nos últimos anos, grandes tempestades — Ciclone Freddy em 2023, Gombe em 2022 e Idai em 2019 — atingiram o Malawi, Moçambique, Zimbabué e Madagáscar durante o verão no hemisfério sul.

A devastação de Chido destaca uma tendência mais ampla de piora dos padrões climáticos alimentada pelas alterações climáticas. A África Austral está a experimentar padrões climáticos cada vez mais extremos, as temperaturas globais aumentam.

“Tudo acontece porque, com o aquecimento global, as temperaturas nos oceanos Índicos estão a aumentar mais do que o normal. E isso está a criar um ambiente propício para o desenvolvimento destes ciclones.“, Lucy Mtilatila, Diretora de Mudanças Climáticas e Serviços Meteorológicos no Malawi.

“Neste momento, vemos que, de facto, as alterações climáticas estão a afectar-nos. Costumávamos ter ciclones tropicais a afectar o Malawi, mas talvez acontecia uma vez em cada 10 anos. Mas neste momento, podemos ver a frequência”, disse ela à DW.

Preocupações com o impacto a longo prazo

Desejo Ciclone desencadeou fortes chuvas e ventos de até 260 km/h (160 mph), danificando edifícios, arrancando árvores e mergulhando bairros inteiros na escuridão. Duas vítimas mortais foram registadas na cidade portuária de Pemba, em Cabo Delgado, e uma criança de três anos terá morrido afogada em Nampula.

O Instituto Nacional de Meteorologia (INAM) disse que mais de 250 milímetros (10 polegadas) de chuva caíram em apenas 24 horas, piorando as condições numa região já vulnerável. As organizações humanitárias responderam rapidamente, mas a necessidade é imensa.

“A UNICEF está preocupada com o impacto imediato deste ciclone – a perda de vidas, os danos em escolas, casas e instalações de saúde”, disse Guy Taylor, representante da UNICEF em Moçambique.

“Mas também estamos preocupados com os impactos a longo prazo: crianças potencialmente impedidas de aprender durante semanas, pessoas sem acesso a cuidados de saúde e a propagação de doenças transmitidas pela água, como a cólera e a malária”.

Abrigos de emergência foram criados para cerca de 2.800 pessoas em Pemba. Mas a verdadeira escala dos danos e deslocamentos permaneceu obscura. As autoridades disseram que contactaram alguns distritos, como Memba, na província de Nampula, devido a cortes de energia.

Extensão dos danos ainda não está clara

O Malawi e Moçambique ainda estão a tentar reconstruir as infra-estruturas perdidas nos ciclones anteriores.

Luisa Meque, chefe do Instituto Nacional de Gestão de Riscos e Desastres de Moçambique, estima que a intensidade do Chido é paralela à do ciclone Freddy no ano passado. Mas as avaliações ainda estão em andamento, disse ela à DW.

No Malawi, as escolas foram suspensas em 15 distritos devido às fortes chuvas e ventos fortes. O ciclone enfraqueceu à medida que avançava para o interior em direcção à província do Niassa e para o sul do Malawi.

As autoridades moçambicanas disseram estar preocupadas com o seu potencial para agravar a insegurança alimentar e danificar infra-estruturas.

“Não tenho registos sobre como isto impactou os campos neste momento, mas sabemos que em algumas áreas ainda não foram plantadas, mas ainda assim, estamos à espera das avaliações”, disse Mtilatila.

Preparar-se muito antes de um ciclone atingir é fundamental

O Malawi parecia preparado para enfrentar o ciclone Chido. “Desta vez, muitas instituições estavam prontas. Estamos a preparar os setores da saúde, da educação e dos transportes”, disse Mtilatila à DW.

A coordenação entre as equipas a nível nacional e distrital foi muito mais forte do que quando o ciclone Freddy atingiu. “Penso que a coordenação agora é muito boa. Temos tantos sectores que estão a trabalhar em conjunto para responder a este tipo de desastres”, disse Mtilatila.

“Sesde 2019, fomos afetados pelo Idai. Em 2022, fomos afetados pela tempestade tropical Ana e pelo ciclone tropical Gomi. E então 2023, o ciclone tropical Freddy. Ainda não nos recuperamos. É realmente difícil para as comunidades serem resilientes a estes desastres neste momento.”

Mtilatila acredita que é necessário dar maior ênfase aos planos para realocar comunidades vulneráveis, construir infra-estruturas resilientes e adaptar práticas agrícolas. “A preparação não se trata apenas de quando o ciclone está prestes a atingir, mas de como nos preparamos quando planeamos os nossos assentamentos, por exemplo..”

Perspectivas para o futuro

O governo do Malawi encomendou alimentos e ajuda humanitária antes do ciclone Chido. O país, um dos menos desenvolvidos do mundo, enfrenta a seca e a fome.

“O ano passado não foi um bom ano para nós por causa do El Nino, os rendimentos, o rendimento da colheita não foram tão bons. Portanto, as pessoas já estão lutando no que diz respeito ao acesso aos alimentos”, disse Mtilatila à DW.

Entretanto, a UNICEF, o Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas (PAM) e a ActionAid estão entre as organizações envolvidas nos esforços de socorro em Moçambique e no Malawi. De acordo com Guy Taylor, representante da UNICEF, é urgentemente necessária ainda mais assistência.

E com as mudanças climáticas aumentando a frequência e a gravidade dos ciclones, os especialistas apelam a um maior apoio internacional para criar resiliência e abordar as causas profundas do aquecimento global.

“ À medida que estamos a ser impactados por estes ciclones, estamos a aprender muito. Então, enquanto estamos reconstruindo, fazemos melhor para não nos tornarmos vulneráveis”, disse Mtilatila à DW.

Editado por: Benita van Eyssen